Hardfacing är ett sätt att skydda metallverktyg eller delar från att gå sönder på grund av slitage, stress eller nötning. Ett slitstarkt skikt läggs till metallen genom att svetsa tunna skikt av starkare metaller på ytan av svagare metaller. Bågsvetsning, oxyfuel-svetsning eller andra former av svetsning används för att fästa det slitstarka lagret. De legeringar som ska användas för ett visst beläggningsarbete väljs utifrån det underliggande materialet och vilken typ av slitage materialet förväntas utsättas för.
Hårdskärning appliceras ibland direkt efter tillverkningen för att förhindra att ett verktyg eller en del slits ner med tiden. Det kan också användas för att reparera ett verktyg eller en del i funktionsdugligt skick efter att slitage har inträffat. Koppar används ofta för att reparera slitna delar, medan koboltbaserat verktygsstål används för att förhindra slitage från början. Vilken typ av metall som används för hårdbeläggning beror också på vilken typ av slitage som metallen kommer att utsättas för.
Slitage kan orsakas av stötar, nötning, metall-mot-metall-kontakt eller en kombination av de tre. Stötslitage uppstår när metall används för att krossa något hårt material, såsom sten. Varje gång metallen träffar stenen deformeras metallen lite mer, vilket så småningom resulterar i att verktyget går sönder. Till exempel kan en slägga drabbas av stötslitage om den används för att bryta upp sten. Manganlegering används ofta som hårdbeläggning i detta fall.
Slitande slitage uppstår sällan av sig självt, men är vanligt i samband med stötslitage. Slitande slitage uppstår när metall kontinuerligt gnuggas av smuts eller sand. Hårdbeläggning med kobolt av nickelbaserade legeringar kan förhindra detta problem. Metall-till-metall-nötning uppstår när metallytor skaver mot varandra. Metallen slits gradvis ner eller överförs från en yta till en annan över tiden. Hårdbeläggning med verktygsstål kan förhindra metall-till-metall-nötning.
Nästan vilken metall som helst kan hårdbehandlas, men olika material kräver olika typer av hårdbeläggning. Till exempel måste gjutjärn noggrant temperaturkontrolleras för att förhindra brott. Den innehåller också kol, som kan störa beläggningsprocessen om fel metaller används.
Hardfacing kan hjälpa till att minska både underhålls- och tillverkningskostnader. Underhållskostnaderna minskar eftersom hårda delar är mindre benägna att gå sönder och därför behöver bytas ut mer sällan. Dessutom kan delar som annars skulle behöva bytas ut repareras med hårdbeläggning. Produktionskostnaden minskar också eftersom delar inte behöver tillverkas av dyra metallegeringar. De kan tillverkas av billigare metaller och sedan hårdbehandlas för styrka.