Ett automatiserat lagringssystem använder maskiner, ofta styrda av datorer, för att flytta föremål till och från hyllor i en miljö som ett lager eller ett bibliotek. I stora system kan streckkoder användas för att identifiera föremål som kan finnas i förvaringskärl och hämtas av robotkranar. Fördelarna med ett automatiserat lagringssystem är bland annat en mindre personalstyrka, minskat behov av golvyta, större förmåga att kontrollera lagringsmiljön vad gäller säkerhet, temperatur och luftfuktighet samt ökad hastighet och effektivitet.
Automatiserade lagringssystem kallas också för automatiserade lagrings- och hämtningssystem, eller ASRS, eftersom robotutrustningen kan hämta föremål för användning samt sortera och deponera dem i systemet. Olika typer av automatiserade maskiner kan användas enligt företagets krav. Till exempel, inom lagerhantering, kan typer av automatisering inkludera vad som kallas fasta gångsystem, horisontella och vertikala karuseller och vertikala hissmoduler.
I ett automatiserat system med fast gång finns metallställ längs båda sidorna av en gång, och en robotkran färdas längs den och deponerar och tar ut lådor på olika höjder. Kranrörelser är programmerbara och kan styras från en datorterminal. En annan typ av automatiserad utrustning, vertikallyftsmodulen, består av en datorstyrd hiss som färdas mellan två vertikala uppsättningar av hyllor och deponerar och hämtar containrar.
Karuseller, både vertikala och horisontella, är ofta en del av ett automatiserat lagringssystem. En vertikal karusell är en enhet som roterar i vertikal riktning, är uppdelad i hyllor och tar liten golvyta. Mängden rotation styrs automatiskt för att få hyllorna i rätt läge för användaren, och föremål tas ofta bort manuellt. Med en horisontell karusell, där enheten roterar horisontellt, extraheras ofta föremål automatiskt. Karusellanvändning sträcker sig från fillagring på ett kontor till automatiserad materialhantering i ett lager.
Efter framgångarna med det automatiserade lagret har biblioteken börjat anta teknik för automatiserade lagringssystem. Läsmaterial som är ömtåligt eller mer sällan bläddras i, såsom tidskrifter, placeras vanligtvis i det automatiserade systemet. Identifierande streckkoder är fästa på föremål, som förvaras i förvaringskärl i tätt packade ställ. Med hjälp av en robotkran är det möjligt att förvara containrar för att bättre utnyttja tillgängligt utrymme som är svårt för människor att komma åt. När användare begär föremål från sina datorer väljs de ut av kranen och levereras till bibliotekspersonalen nästan omedelbart.