En renare av fria radikaler är ett vitamin, mineral eller enzym som kan förstöra fria radikaler. Termen ”fri radikal” hänvisar till en molekyl som har en eller flera oparade elektroner. Detta gör dem mycket instabila och de rör sig genom blodomloppet, tar elektroner från andra celler eller ger bort oparade. Genom att göra det orsakar fria radikaler cellskador som har kopplats till en mängd sjukdomar inklusive hjärtsjukdomar och cancer. Den fria radikalrensarens roll är att jaga dessa instabila molekyler och förstöra dem innan de kan orsaka betydande cellskador i kroppen.
Renare av fria radikaler kallas ofta för en antioxidant. De finns vanligtvis i vissa livsmedel, främst mörkfärgade frukter och grönsaker som blåbär. Dessa scavengers fungerar genom att förhindra oxidationsprocessen som krävs för att elektroner ska kunna överföras från en cell till en annan. Den fria radikalrensaren tar bort cellerna eller förhindrar dem från att oxidera helt enkelt genom att själva oxideras i närheten. En kropp utan tillräckligt med fria radikaler löper större risk att hysa fria radikaler och att utveckla allvarliga sjukdomar senare i livet.
Varje kropp har fria radikaler. De är en naturlig del av livet, även om vissa människor har mer än andra. Faktorer som övervikt eller rökning av cigaretter kan sätta en person i högre risk att få ett stort antal fria radikaler. I en normal kropp förstörs dessa instabila celler av immunförsvaret via vita blodkroppar. Det genomsnittliga immunförsvaret kan dock inte förstöra alla fria radikaler utan hjälp. Av denna anledning är det mycket viktigt att äta en kost rik på livsmedel med flera fria radikaler. Detta förbättrar immunförsvaret och håller den instabila cellnivån vid tolererbara gränser.
Rollen för den fria radikalrensaren testas också inom det medicinska området. Olika typer av antioxidantbehandlingar undersöks som kan erbjuda botemedel mot sjukdomar som cancer. Utgångspunkten är att föra in asätare direkt i det drabbade området, till exempel en tumör där miljontals instabila celler har samlats, i hopp om att höga koncentrationer av dessa kraftfulla ämnen ska kunna rikta in sig på sjuka celler direkt. Detta skulle vara mer effektivt för att bota sjukdomar än mer konventionella kemiska metoder eftersom friska celler skulle lämnas intakta.
Andra sätt på vilka fria radikaler som renare är användbara i kroppen är att bibehålla ett ungdomligt utseende och hålla huden vital. Att äta antioxidantrik mat och använda lotioner med tillsatta enzymer eller antioxidanter kan hjälpa huden att fylla på sig själv snabbare. Detta hjälper till att förhindra rynkor och solskador.