Matsmältningssystemet är en serie organ i kroppen som arbetar tillsammans för att bryta ner mat. När maten tuggas och sväljs kan kroppen inte omedelbart använda den som näring eftersom molekylerna i maten är för stora för att absorberas effektivt. När maten väl har konsumerats måste den brytas ner till en enklare form så att kroppen kan utvinna de olika näringsämnena från maten. Under matsmältningen kan mat bearbetas till näringsämnen för kroppen att använda för energi eller omvandlas till avfall och avlägsnas från kroppen. Det finns en mängd olika organ i matsmältningssystemet, som alla har distinkta funktioner för att omvandla, absorbera och driva ut mat.
Munnen är början på matsmältningssystemets organ. När maten konsumeras tuggas den först för att bryta ner den i bitar som är lättare att svälja. Under tuggprocessen blandas maten med saliv, en klar vätska som produceras av spottkörtlarna. Saliv fuktar inte bara maten för att göra det lättare att svälja, utan det innehåller också ett enzym som bryter ner stärkelsen i maten till mindre molekyler som kan flyttas genom kroppen.
När maten är fuktad med saliv sväljs den och trycks ner i halsen och flyttas in i ett annat av matsmältningssystemets organ, matstrupen. Matstrupen är ett rör som förbinder halsen med magsäcken. När maten närmar sig matstrupen drar organväggarna ihop sig och trycker ner maten i magsäcken.
Magen är ett av de primära organen i matsmältningssystemet. När maten når magsäcken från matstrupen slappnar magmusklerna av för att släppa in maten, där den sedan blandas med matsmältningsjuicer som görs av magen. Dessa matsmältningsjuicer hjälper till att bryta ner maten till ännu mindre molekyler innan maten trycks in i tunntarmen.
Tunntarmen är ett rör som lindas under magen och ansvarar för att ta ut näringsämnena från maten som kan användas av kroppen för energi, och separera dem från de delar som inte kan användas. Denna extraktionsprocess utförs med hjälp av matsmältningsjuicer som lanseras från tre andra organ i matsmältningssystemet: levern, gallblåsan och bukspottkörteln. Levern, ett organ som ligger i den övre högra delen av buken, producerar galla, en vätska som kan extrahera fett från mat. Gallan flyttas till gallblåsan, där den förvaras tills den behövs för matsmältningen. Bukspottkörteln, ett organ som ligger nära magen, producerar juice som extraherar kolhydrater, protein och fett från mat.
Näringsämnena och den återstående maten separeras och går in i två olika organ i matsmältningssystemet. Fetter, proteiner och kolhydrater flyttas till levern, där de lagras eller distribueras i hela kroppen för energi. All återstående föda transporteras genom tjocktarmen, ett lindat rör under tunntarmen, och in i tjocktarmen, botten av tjocktarmen, där allt vatten i maten absorberas. Maten stelnar och transporteras in i ändtarmen, röret mellan tjocktarmen och anus, en öppning i änden av ändtarmen som gör att det fasta avfallet kan tryckas ut ur kroppen och slutföra matsmältningsprocessen.