En boulder buster är en typ av verktyg som vanligtvis används för att bryta eller klyva material som sten, betong och stenblock. Den innehåller drivmedelsteknologi, vilket gör att inga explosioner krävs. Snarare genererar stenblocket, med hjälp av speciella patroner, en impulsvåg som bryter sönder materialet. Dessa verktyg har en mängd olika applikationer, såsom inom konstruktion, rivning, röjning av platsen, schaktning av simbassänger, jordbruk och dikesgrävning.
Det finns vanligtvis fyra delar till en boulderbuster, en bakstomme, en avfyrningsmekanism, en säkerhetsmatta och en impulspipa. Patroner som liknar hagelgevär innehåller drivmedelsmaterialet. De förs in i slutstyckets kropp, som sedan omsluts av avfyrningsmekanismen. En lina är vanligtvis fäst vid denna avfyrningsmekanism, vilket gör att den kan starta. En förpackad boulderbuster har en vikt på cirka 40 lbs (18.14 kg).
Metoderna för att korrekt använda en boulderbuster kan variera, men det finns vanligtvis ett antal steg som är gemensamma för alla tillvägagångssätt. Först borras ett hål i berget, eller vilket material som ska brytas ner. Detta hål är vanligtvis fyllt med antingen vatten eller gel. Slutstyckskroppen förs in i hålet och säkerhetsmattan placeras runt den, sedan sätts patronerna i slutstyckets kropp. När patronerna är på plats fästs avfyrningsmekanismen ovanpå bakstyckets kropp och med hjälp av linan utlöser en operatör anordningen.
Vetenskapen bakom boulderbustern är att den skapar tryckimpulsvågor, som riktas från bromskroppen in i det förborrade hålet. Dessa impulser bärs sedan av vätskepelaren som används för att fylla hålet. Trycket och spänningen resulterar i sprickor som gör att berget spricker. Samtidigt orsakar drivmedlet statiskt tryck, vilket leder till spänningar i berget, vilket kan bidra till sprickbildning.
Några av fördelarna med boulder buster är att den inte använder några sprängämnen. Det innebär att det generellt sett är säkrare att driva, och inget sprängtillstånd krävs. Snoren kan vanligtvis dras på ett avstånd av 25 meter (82 fot), vilket hjälper till att garantera arbetarnas säkerhet. Det finns också lite eller inget flygande skräp som orsakas av enheten, och inga potentiellt farliga giftiga gaser släpps ut. Boulderbustern skadar vanligtvis inte närliggande strukturer eller material, eftersom tryckvågorna är koncentrerade i materialet som måste brytas.