En torrtvättmaskin är en maskin som används i småskalig gruvdrift. Medan traditionell gruvutrustning kräver stora volymer vatten för att separera guld från stenar och jord, separerar en torrtvättmaskin guld och andra metaller med hjälp av en torrsorteringsprocess. Dessa maskiner används främst av hobbyister och tillfälliga gruvarbetare på grund av deras låga kapacitet och relativt låga sorteringshastighet, och är inte designade för kommersiella eller industriella gruvprojekt.
Standardtorktvättmaskinen består av två fack som stöds av en metallram. Dessa kärl är anordnade i en ytlig vinkel mot varandra, med bottenbehållaren parallellt med marken. Den övre behållaren, känd som tratten, har en nätskärm längs botten. När gruvarbetare skjuter ner smuts och stenar i behållaren låter nätskärmen små partiklar passera in i bottenbehållaren, samtidigt som stora stenar och skräp tvingas ut och ner på marken.
Den nedre behållaren, som är känd som riffelbrickan, har en botten av tyg eller duk. En fläkt eller fläkt riktar luft upp från botten av gevärbrickan, och tygbrickans botten låter denna luft komma in i brickan. Lufttrycket underifrån gör att smuts och andra lätta partiklar blåser bort eller lämnar brickan, men är inte tillräckligt stark för att flytta guld och andra metaller. Istället förblir dessa metallpartiklar i torrtvättmaskinen, där de kan samlas upp för hand från räffelbrickan.
Gruvarbetare kan välja mellan två grundläggande typer av torrtvättmaskiner, där varje enhet kännetecknas av metoden för luftproduktion. De mest grundläggande modellerna inkluderar en bälg, som manövreras med en manuell vev. Vissa inkluderar även ett batteripaket för snabbare luftblåsning eller för extra lufttryck. Mer avancerade torrtvättmaskiner inkluderar en separat motor, som innehåller både luftflöde och vibration för att sortera material i rifftråget. Dessa modeller kräver en bränslekälla, såsom bensin eller propan, och tenderar att kosta mer än bälgenheter.
En av de främsta fördelarna med gruvdrift med en torrtvättmaskin är portabiliteten och bekvämligheten som erbjuds av dessa enheter. Vissa modeller är tillräckligt små för att bäras på ryggen som en ryggsäck, vilket gör att hobbyister kan bryta nästan var som helst. Dessa enheter är också relativt prisvärda och kan till och med tillverkas hemma med basmaterial. Slutligen innehåller grundläggande torrtvättmaskiner väldigt få delar, vilket minskar underhållskraven och minimerar inlärningskurvan för denna utrustning.