Ductus Botalli, även känd som ductus arteriosus, är en av tre små passager eller shunts i hjärtat av ett utvecklande foster. Den förbinder lungartären med aortabågen, vilket gör att blodet kan kringgå fostrets utvecklande lungor. Biologiska signaler utlöser ductus Botalli att stänga kort efter födseln. Om shunten misslyckas med att stänga, är resultatet ett potentiellt allvarligt men behandlingsbart medfött hjärttillstånd som kallas patent ductus arteriosus.
Uppkallad efter den italienska läkaren Leonardo Botallo från 16-talet, ger ductus Botalli en väg för blodet från ett foster att resa från den högra hjärtkammaren till aortan utan att passera genom de sammanpressade lungorna. Medan fostret utvecklas i livmodern förblir lungorna komprimerade. Ductus Botalli gör det möjligt för höger kammare att träna och stärkas utan att utsätta den för motstånd från de omogna lungorna.
Med ett spädbarns första andetag direkt efter födseln sker ett antal biologiska effekter som signalerar slutet av ductus Botalli. Lungkapillärerna öppnar sig, vilket gör att trycket i lungartären sjunker under trycket i aortan för första gången i spädbarnets utveckling. Lungorna frigör en peptid som kallas bradykinin som arbetar för att sänka blodtrycket, vilket gör att blod rinner ut ur ductus Botalli. Prostaglandinnivåerna som tidigare tillförts av mamman sjunker, vilket får glatta muskelceller i passagens väggar att dra ihop sig. Kanalen tätar helt inom två veckor efter födseln.
Om ductus Botalli inte stängs, är det resulterande medfödda hjärttillståndet känt som patent ductus arteriosus. I patent ductus arteriosus tillåter den öppna eller ”patenta” kanalen blod att fortsätta passera mellan lungartären och aortan. Patent ductus arteriosus är vanligare vid för tidigt födda födslar än hos barn som är fullgångna på grund av underutvecklade hjärta och lungor hos för tidigt födda barn.
Milda till måttliga fall av patenterad ductus arteriosus kan uppvisa få symtom förutom ett blåsljud, vilket också är ett symptom på många andra tillstånd. Som ett resultat kan tillståndet förbli odiagnostiserat tills flera år in i barndomen. Allvarliga fall av patent ductus arteriosus kan dock ge livshotande symtom som andningssvårigheter och misslyckande att gå upp i vikt.
Utan behandling kan patent ductus arteriosus utvecklas till pulmonell hypertoni, arytmi eller kongestiv hjärtsvikt. Det finns dock farmaceutiska och kirurgiska alternativ för att behandla patent ductus arteriosus som leder till fullständig och korrekt stängning av ductus Botalli. Indometacin och ibuprofen, två läkemedel som ofta ordineras för sjukdomen, verkar genom att hämma syntesen av prostaglandin. För tidigt födda barn svarar särskilt bra på denna stängningsmetod.