Att bli gruvarbetare är inte för de svaga i hjärtat; underjordisk gruvdrift anses vara en av de farligaste yrkena i världen. Skador är frekventa och minkatastrofer leder ofta till stora förluster av människoliv. Mine Safety and Health Administration (MSHA) övervakar min säkerhet och hälsa i USA. Denna avdelning av US Department of Labor övervakar hälsotillstånd och säkerhetsprocedurer vid alla gruvor i Amerika, och upprätthåller en mycket strikt uppsättning regler och riktlinjer.
MSHA-utredarna genomför minst fyra årliga inspektioner av underjordiska gruvdrift och minst två årliga inspektioner av kolgruvor på ytan. Tillsammans med att säkerställa min säkerhet och hälsa, har myndigheten också tillsynsbefogenheter. Avdelningen kontrollerar den strukturella integriteten av tak, ventilation, utbildningsprogram, transporter och nödberedskapsplaner. Överträdelser som kan åberopas sträcker sig från gruvarbetare som saknar ordentliga skyddshjälmar till osäker förvaring av sprängämnen till felaktig utrustning.
MSHA har förmågan att bedöma ekonomiska påföljder för alla överträdelser som en av dess inspektörer kan upptäcka. Om inspektören fastställer att omständigheterna är potentiellt farliga för gruvarbetarnas säkerhet och hälsa, kan han beordra att gruvan ska stängas. En sådan stängning kan vara omedelbar, på obestämd tid och tills de misstänkta förhållandena är åtgärdade.
2006 antog den amerikanska kongressen Mine Improvement and New Emergency Response Act (MINER). Denna lagstiftning instiftades till stor del som svar på gruvan i Sago den 2 januari 2006 i West Virginia. På det datumet fångade och dödade en underjordisk explosion 12 gruvarbetare. MINER Act ändrade befintlig lag för att föreskriva att alla amerikanska gruvor måste ha nödberedskapsplaner skräddarsydda för varje specifik operation.
Många andra länder övervakar min hälsa och säkerhet via organisationer som är operativt mycket lika MSHA. Japans gruvlagar upprätthålls av två myndigheter som regleras av ministeriet för internationell handel och industri. Den japanska gruvsäkerhets- och inspektionsavdelningen och gruvsäkerhets- och inspektionsbyrån har rätt att undersöka och stänga gruvor som är motiverat. Byråerna fastställer utbildningsprocedurer och preciserar gruvägarnas och gruvarbetarnas ansvar.
Tyska gruvors säkerhet och hälsa styrs av ett system av olika statliga och federala lagar, såväl som lokala förordningar. Gruvägare är tvungna att bidra till en särskild försäkringskassa för att täcka eventuella olyckor. Tyska gruvlagar är något mer slappa än andra länder, även om gruvägare måste inrätta utbildnings- och säkerhetsprogram för gruvarbetare.