Graden av upplevd ansträngning är ett subjektivt sätt att bestämma hur hårt en person uppfattar hur hårt han anstränger sin kropp under fysisk aktivitet. Först utvecklad av den svenske professorn Gunnar Borg, frekvensen av upplevd ansträngning kretsar kring de fysiska förnimmelser en person möter under träning, inklusive ökad hjärtfrekvens, andningsfrekvens och muskeltrötthet. Måttet, ursprungligen baserat på en 20-gradig skala och senare reviderat till en 10-gradig skala, kan hjälpa till att ge en approximation av en persons hjärtfrekvens.
När den först introducerades varierade skalan för upplevd ansträngning från sex till 20. Sex var den nedre delen av skalan, vilket betyder att praktiskt taget ingen ansträngning gjordes. Omvänt var 20 den högsta rankingen för fysisk ansträngning. En persons poäng avgjorde om han behövde öka eller minska aktiviteten.
Med en skala från sex till 20 tränade en person med en poäng på 12 eller under i ett lätt tempo. Detta kan likställas med att gå långsamt. En person med en poäng på 13 till 16 utförde något tung träning. En poäng på 17 eller mer tydde på att en person pressade sig själv och arbetade mycket hårt.
Skalan från 0 till 10 för upplevd ansträngning mäter också hur hårt en person uppfattar att han arbetar under träning. En person med poängen 0 skulle inte känna någon ansträngning alls. Detta skulle likställas med en person som sitter ner. En person som ger sig själv betyget 10 skulle träna på en svår nivå.
Med en poäng på ett eller två anses nivån av upplevd ansträngning vara mycket lätt. Under detta betyg kan en person prata utan ansträngning. En poäng på tre upplevs som lätt och en person kan prata med minimal ansträngning. Med betyget fyra är den upplevda ansträngningen ganska lätt och en individ kan prata på en bekväm nivå.
Under betyget fem upplevs en persons ansträngningsnivå som måttlig och individen behöver lite ansträngning för att prata. Ett betyg på sex indikerar att en individ ser sin ansträngning som måttligt hård och att prata kräver en samlad ansträngning. Om en person ger sig själv ett betyg på sju, anser han att han arbetar hårt och kommer att märka att prata kräver en hel del ansträngning. Ett betyg på åtta betyder att en person tror att hans ansträngningsnivå är på en svår nivå och kommer att märka att prata kräver en maximal ansträngning. Med ett betyg på nio eller 10, ser en person att hans ansträngning är på en maximal ansträngning och kan inte prata.
Med en 10-gradig skala kan en person grovt räkna ut sin maxpuls. Varje nivå multipliceras med 10 för att fastställa en maxpuls. Om en persons upplevda ansträngning var femma, skulle den personen ha fått en maxpuls på 50 procent. Maxpulsen är bara en uppskattning, eftersom den kan variera beroende på ålder och fysisk hälsa.