Polyuretan, eller uretan, är ett material som används för dess fördelaktiga egenskaper som seghet, hållbarhet och gummiliknande elasticitet. Eftersom materialet kan variera mellan mjukt och hårt, kan uretanprodukter ersätta andra föremål som annars skulle kunna använda ett annat material, som plast, metall eller gummi. Andra fördelaktiga egenskaper hos uretanapplikationen inkluderar nötningsbeständighet, motståndskraft mot oljor och lösningsmedel, hög belastningskapacitet, stark rivhållfasthet, stark väderbeständighet och en förlängd livslängd. Dessa fördelaktiga egenskaper gör att polyuretanhjul är några av de vanligaste typerna av hjul som används i maskiner och mekaniserade jobb. De kan också hittas på vanliga hushållsartiklar som skateboards eller kommersiella maskiner som rulltrappor.
Före användningen av uretanhjul använde rullskridskor och skateboards en gång metall- eller trähjul som visade sig vara ineffektiva, bullriga och dyra att konstruera och byta ut. Då användes ett plasthjul, men det visade sig vara sprött och hårt; det skulle spricka vid hårda stötar och som ett resultat av glidfriktion. Uretanhjul blev sedan allmänt använda för rullskridskor och skateboards och, även om de var lika hårda som plasthjulen, drabbades de inte av lika mycket nötning lika snabbt eller spricker vid hårda stötar och under glidfriktion. Dessa hjul har också ett koncentriskt inbäddat lager för enkelt byte och hjulrotation. En av nackdelarna med att använda uretanhjul på rullskridskor och skateboards är att de inte greppar lika mycket som andra typer av hjul.
I transportanordningar som rulltrappor, där hjul ofta används för att driva processen, är det viktigt att enheten har starka uretanhjul. Dessa hjul användes och används fortfarande på rulltrappor, men sammansättningen av materialet är mycket starkare än den var i uretanhjul från det förflutna. De har hög dragkraft, härdade och tillverkade av polyuretanpolymerer, som bildar en förlängd kemisk kedja. Uretanhjulen visade sig vara mycket nötningsbeständiga jämfört med hjul gjorda av metall, plast eller gummi.
Uretanhjul används också i träbearbetnings- och metallaffärer som ersättning för enheter som kan använda metall eller något annat hårt material. En typ av dessa hjul är deformerbara och mycket flexibla och används i processer som polering, gradning och efterbehandling av metallprodukter. Uretanhjulen motstår även expansion som ett resultat av centrifugalkraft och är mycket täta, vilket gör att de håller mellan tre och fem gånger längre än vanliga spiralformade hjul som används för metallfinish, polering och gradning. Hjul som används för dessa ändamål är sammansatta av material som finns i plast och använder väldigt lite fyllmedel.