Det finns flera skillnader mellan spikpistolspikar och vanliga naglar. Vanliga spikar slås in i trä med en hammare, medan spikpistolspikar slås in med en spikpistol. Spikpistolspikar är också ofta kopplade ihop på något sätt, och de är lättare och snabbare att slå in i träet. Vanliga naglar är också i allmänhet lite större och kan lämna ett större hål.
Den största skillnaden mellan spikar gjorda för pistolspik och vanliga spikar är hur de slås in i en träbit. Hammare används vanligtvis för att driva vanliga spikar genom att slå på toppen av spiken, känd som huvudet, med hammarhuvudet. Spikpistolspikar, å andra sidan, kräver en av flera olika typer av spikpistoler, som använder någon form av kraft för att driva ut spikarna ur spetsen på pistolen. Dessa pistoler använder tryckluft, elektricitet eller miniatyrexplosioner för att slå spikar.
En annan stor skillnad mellan dessa typer av naglar är hur de är förpackade. Vanliga spikar slås in en i taget och de packas löst. Det betyder att de är separerade från varandra.
Eftersom spikpistolspikar slås in i träet i snabb följd, är de vanligtvis kopplade till varandra. Vanligtvis är de förbundna i en lång remsa, ibland känd som ett bälte, med spikarnas huvuden bredvid varandra. Ibland är dessa spikbälten anslutna med ett speciellt lim, och andra gånger är de anslutna via papper, plast eller trådremsor.
Användarvänlighet är en annan skillnad mellan dessa två typer av naglar. Vanliga naglar kräver i allmänhet viss fysisk styrka att använda, eftersom det krävs en hel del kraft för att slå in en spik i träet. Spikar för spikpistoler är dock mycket lättare att slå in i skogen, eftersom de skjuts ur en spikpistol. Nästan alla kan använda en spikpistol, inklusive ett barn, även om detta inte rekommenderas.
Vanliga spikar och en hammare är vanligtvis bra för små jobb. Spikpistolspikar och en spikpistol, å andra sidan, rekommenderas generellt för stora jobb, som t.ex. husbyggen eller golvinstallation. Detta beror på att de vanligtvis är mycket snabbare. I genomsnitt, när det tar en person att köra in en vanlig spik, kunde han ha slagit in ett dussin spikpistolspikar.
En mindre skillnad mellan dessa typer av naglar är deras storlekar. Vanliga naglar kan vara upp till 6 centimeter långa i vissa fall. Spikpistolspikar, å andra sidan, är sällan mer än 15 tum (2 centimeter) långa.
Vanliga spikar är också lite större i diameter än spikar som är gjorda för att skjutas med en spikpistol. Hålen som görs av vanliga naglar är vanligtvis lite större också. Detta kan påverka det slutliga utseendet på träet som spikas ihop. När man använder hammare är det inte heller ovanligt att man halkar eller missar, och slår mot brädan, vilket också kan förstöra ytan. Generellt sett är det vanligtvis väldigt få fördjupningar eller problem efter användning av en spikpistol.