Styrofoam™-förpackningar är en typ av förpackning gjord av ett polystyrenmaterial som är billigt och mycket effektivt för att skydda förpackningar. Styrofoam™-förpackningar kan komma i en mängd olika storlekar och former, utvalda specifikt för att skydda ett föremål som är i fara. I vissa fall kan förpackningen göras för att passa produkten och förhindra att den förskjuts under transporten. I andra fall kan Styrofoam™-förpackningen passa löst i kartongen. Den kan till och med sammansätta hela förpackningen för produkten, till exempel i fallet med Styrofoam™-koppar.
Delarna av Styrofoam™-förpackningen som helt enkelt fyller utrymmet i lådan kallas ofta för jordnötter eller Styrofoam™-jordnötter. I vissa fall kan de till och med se lite ut som jordnötter, men det är troligt att termen härrör från det faktum att de är ungefär lika stora som nötterna. Detta är en av de vanligaste formerna av förpackningsmaterialet.
En annan typ av Styrofoam™-förpackning är gjuten för att passa en viss produkt så att den håller sig tät inuti en låda. Detta är ett alternativ som är särskilt populärt när man skyddar viss elektronik, såsom tv-apparater och ljudsystem. Ju mer produkten rör sig inuti lådan, desto större är chansen att den skadas under transporten. Denna typ av förpackning är dyrare bara för att den måste formas för en viss produkt. Det erbjuder dock några ytterligare skyddsnivåer.
De flesta är bekanta med Styrofoam™-förpackningar eftersom de har fått föremål som har kommit i sådant skydd. Produkten är dock tillgänglig även för privatkonsumenten vid frakt av värdesaker. Det kan vanligtvis hittas varhelst fraktförnödenheter säljs. Kontorsbutiker och lågprisbutiker bär ofta materialet, liksom butiker som är specialiserade på frakt- och mottagningstjänster.
Även om värdet av materialet i allmänhet inte ifrågasätts, tror många att det finns bättre alternativ till Styrofoam™-förpackningar. Polystyren och annan plast kan ta lång tid att bryta ned eller sammansätta, vilket innebär att de håller längre och deponier eller miljön. Dessutom kan intag av produkten vara skadligt för djur.
Därför har några föreslagit alternativ till Styrofoam™-förpackningar de senaste åren. Detta inkluderar specialgjuten kartong och andra typer av styva pappersprodukter, samt luftfoder. Även om dessa alternativ kanske inte är lämpliga för alla fall, kan de tillhandahålla genomförbara alternativ i vissa situationer. Om Styrofoam™-förpackningar används är det bäst att se till att de kasseras på rätt sätt så att de inte skadar miljön så mycket.