Sensorisk deprivation är det avsiktliga avlägsnandet av stimuli som påverkar ett eller alla av de fem mänskliga sinnena. Denna praxis används ofta inom alternativmedicin som en form av avslappning och meditation, men har också använts som en form av förhör och tortyr. Sensorisk deprivation och dess effekter har studerats och diskuterats av många forskare, men inga medicinska eller vetenskapliga fördelar har ännu bekräftats. I sin enklaste form kan det bara vara att binda en ögonbindel för någons ögon, vilket gör synsinnet värdelöst. Men som en form av avslappning, meditation eller till och med bön, uppstår sensorisk deprivation vanligtvis i en isoleringstank.
Isoleringstanken, eller Restricted Environmental Stimuli Therapy (REST) Tank, uppfanns av John Lilly 1954 som ett sätt att testa effekterna av sensorisk deprivation. Inuti en isoleringstank flyter en person i saltvatten som har samma temperatur som huden för att beröva huden känslan av varm eller kall. Tanken är vanligtvis utan ljus, vilket minskar synen och är ofta också ljudisolerad. Luktsinnet är ofta reducerad isolering tankar genom att eliminera användningen av kemikalier med lukt, som klor, för att behandla vattnet.
Liknande rum används också vid sensorisk deprivation för meditation och alternativ healing. Ett sådant rum kan eliminera syn, ljud och lukt. Tiden tillbringad i en tank eller ett rum som detta kan vara upp till en timme i en typisk session.
Många forskare diskuterar huruvida sensorisk deprivation kan slappna av en person till den grad att man uppnår samma resultat som hypnos. Man tror dock att långa perioder kan resultera i depression, hallucinationer och svår ångest. Dessa effekter är vad som utgör sensorisk deprivation som en form av tortyr, även om den inte accepteras av någon civiliserad regering.