Växtenzymer är ämnen som hjälper kroppen att smälta maten ordentligt och absorbera näringsämnen. De är ansvariga för kroppens övergripande välbefinnande och finns i råa livsmedel som inte har exponerats för temperaturer över 118 grader Fahrenheit (48 grader Celsius). Hög värme förstör den tredimensionella formen av växtenzymet och gör det oanvändbart i kroppen. Därför bör maten konsumeras i sitt råa tillstånd när det är möjligt för att få ut den maximala mängden från kosten. Enzymtillskott är tillgängliga från både växt- och djurkällor.
En brist på enzymer kan resultera i ett försvagat immunförsvar, vilket i sin tur kan resultera i många sjukdomar. Växtenzymer och matsmältning är mycket nära kopplade eftersom enzymer krävs för att bryta ner all mat för att kroppen ska ta upp näringsämnena. Som ett resultat är organen och alla processer i kroppen beroende av närvaron av enzymer.
Det finns i princip fyra grupper av växtenzymer, och var och en av dem är ansvarig för att bryta ner en viss typ av näringsämne. Proteas är ansvarigt för att bryta ner protein, amylas bryter ner sockret, lipas verkar på fetterna och cellulas hjälper till att bryta ner kolhydrater. Vanligtvis innehåller alla hela livsmedel de enzymer som krävs för att kroppen ska kunna smälta just den maten.
Det bästa sättet att få växtenzymer är från råa frukter, grönsaker och växtbaserade enzymtillskott. De växtbaserade kosttillskotten erhålls vanligtvis från svampkällor men kan också erhållas från andra källor. De sägs vara effektivare än kosttillskott från djur eftersom de kan fungera både i magen och tunntarmen. Dessutom kan kroppen producera sina egna enzymer från aminosyrakedjor, även kända som polypeptider.
När det gäller växt- kontra mänskliga enzymer verkar växtenzymer vara ett bättre val. Detta beror på att växtenzymer kan arbeta såväl i den sura miljön i magen som i den mer alkaliska miljön i tunntarmen. Mänskliga enzymer kan endast arbeta i tunntarmen. Därför kan växtenzymer börja matsmältningsprocessen mycket tidigare, vilket påskyndar matsmältningsprocessen. En annan skillnad mellan de två enzymerna är att växtenzymer kan hjälpa kroppen att ta upp näringsämnen i ett svagt matsmältningssystem, vilket mänskliga enzymer i många fall inte klarar av.