Ett PI-filter används i elektroniska kretsar som kräver att utsignalen reduceras i brus och andra oönskade frekvenser. Det tekniska namnet för PI-filtret är kondensator-ingångsfiltret. Detta namn indikerar filtrets primära funktion och de elektriska element som filtret självt använder för att utföra sin funktion.
Den första hälften av namnet, kondensator, är en direkt referens till två tredjedelar av filtrets konstruktion. Filtret består huvudsakligen av två kondensatorer och en inducerare. Ingångsdelen av filtrets namn härleds från den åtgärd som inträffar när signalen passerar genom den första kondensatorn och induceraren.
När en signal matas in till PI-filtret möter bandbredden för frekvenserna den första kondensatorn. Detta minskar bandbredden genom att tillhandahålla en låg kapacitans mot signalen. Den sänkta bandbredden skickas sedan till induceraren, som ger bandbredden energin att passera genom den andra kondensatorn och att frigöras som en utsignal, även vid den sänkta bandbredden.
PI-filtrets förmåga att utnyttja både kondensatorn och inducerkretselementen gör denna speciella typ av filter till en fördelaktig tillgång. Det används vanligtvis när rippeln av en signal eller AC- och DC-strömmarna i signalen visar sig störa varandra. Denna störning orsakar ibland brus i en elektrisk krets.
Att placera kondensatorn vid ingången används för att förhindra att växelströmmen fortsätter genom filtret. Samtidigt ger induceraren DC-strömmen den rätta mängden induktans för att stabilisera DC-signalen över kretsen. Växelströmmen som filtreras genom den första kondensatorn skickas vidare till den andra, vilket gör att den stabiliserade likströmmen kan skickas ut som utsignal med en filtrerad växelström som tillåts passera vid behov.
Användningen av de två olika typerna av filter – kapacitansfiltret och induktansfiltret – gör att PI-filtret fungerar mer effektivt. Det ger kontroll för praktiskt taget alla kretsar som kräver en reducerad mängd rippel eller brus i insignalen. Dessa typer av filter används oftare i transformatorkretsar eftersom de kan filtrera en typ av signal från en annan.