En hydraulisk nitare är ett verktyg som kan sammanfoga metallbitar, med hjälp av hydraulisk kraft för att driva fram anslutande nitar. Nitar är små metallbitar som ser ut som ogängade bultar. När den sätts genom en nitare, plattas den smalare, raka änden av en nit, känd som buck-tail, till och expanderar för att skapa en permanent fästning.
Nitar finns i många olika storlekar, för olika applikationer. En teknik som är äldre än svetsning eller bultning, nitar är vanliga på fordon och i arkitektur gjorda runt 20-talets början. Även om de har överträffats av modernare tekniker, används nitar fortfarande regelbundet i en mängd olika tillverkade produkter, allt från mobiltelefoner till flygplan till broar.
För att applicera en nit krävs ett verktyg som kan applicera en stor mängd kinetisk kraft. Små nitar kan appliceras manuellt, med en hammare eller ett verktyg som kallas bucking bar. Större kräver dock användning av en specialiserad nitpistol eller nitpistol. Nitar kan drivas på flera olika sätt – genom pneumatik, hydraulik eller en elmotor. Förutom deras drivkraft finns det flera olika sätt som en nitare faktiskt avslutar en nit på.
En hydraulisk nitning kan fungera antingen genom slagnitning, orbitalnitning eller spiralnitning. En slaghydraulisk nitare driver en nit genom materialen som ska anslutas och på en hård yta som gör att niten expanderar. En slagtyp kan applicera två nitar per sekund. Slagnitare används för grundläggande, repetitiva jobb där volym, i motsats till estetik eller fina detaljer, är nyckeln.
En orbital hydraulisk nitare är långsammare att applicera nitar, men ger större kontroll över nitens form. Medan en slagnit i allmänhet är platt, kan orbitalnitar rundas av. En radiell hydraulisk nitare fungerar på liknande sätt, men istället för att avsluta en nit i en rörelse använder den en hamrande rörelse för att forma den. För större applikationer finns det ytterligare en typ av hydraulisk nitare som borrar styrhål innan du sätter och avslutar en nit. Dessa automatiska borr- och nitmaskiner används främst i extremt stora applikationer, som exteriörer på flygplan.
Kraften till en hydraulisk nitare tillförs av en hydraulcylinder, som är en kolv fylld med trycksatt vätska. Vanligtvis en typ av olja, vätskan shuntas av den andra halvan av apparaten, en hydraulisk pump. Pumpen reglerar hastigheten och styrkan i kolvens rörelse. Den moduleras vanligtvis antingen av en fotpedal eller, i allt högre grad, av dator.