Biobränsle är en term som hänvisar till en kategori av bränslen som helt eller delvis härrör från biologiska källor, såsom organiskt växtmaterial och oljor, eller animaliska oljor. I USA utvecklar American Society for Testing and Materials (ASTM) frivilliga standarder för en biobränsleleverantör som betygsätter bränslekvaliteterna. I Europeiska unionen har Europeiska kommissionen befogenhet att återkalla möjligheten för biobränsleleverantörer att sälja sina produkter, om dessa leverantörer sprider osann information om sina biobränslen till köpare.
Det är viktigt att välja en biobränsleleverantör som följer dessa standarder. En leverantör av biobränsle bör också uppvisa ett resultat av konsekvent leverans till kunder. Eftersom det är omöjligt att bedöma ett biobränsles kvalitet enbart utifrån utseendet, är att veta om din leverantör följer etablerade standarder en viktig garanti för att skydda din kapitalinvestering i din fordonsflotta.
För att följa standarder måste biobränsleproducenter se till att biobränsle hanteras och förvaras på rätt sätt. Om det inte är det kan nedbrytning uppstå, vilket kan resultera i skador på motorerna. Sådan skada kan innebära igensättning av bränslefilter, överdrivet slitage på motorkomponenter och till och med motorbortfall. Det är viktigt att fråga en biodrivmedelsleverantör om leverantörens register över efterlevnad vid produktion och lagring av biobränsle.
National Biodiesel Board i USA representerar biobränsleindustrin. Medlemmar i organisationen har tillgång till den senaste vetenskapliga informationen om produktion och hantering av biobränslen, samt en kunskapsbas om framväxande teknologier inom biobränsleindustrin. Medlemskap i denna organisation är en annan trolig indikator på en biobränsleproducents engagemang för professionellt uppförande. Dessa biobränsleorganisationer fortsätter att utveckla och förbättra processstandarder för en biobränsleleverantör.
Kvaliteter av biobränsle baseras på bränsleegenskaper då de hänför sig till oxidationsstabilitet, renhet, surhet, korrosiva egenskaper och volymen av grundämnen, mineraler, aska och andra ämnen som kan förekomma. Att använda en blandning med för hög halt av biodiesel kan försämra gummitätningarna i vissa motorer. Det finns syntetiska substitut för motorkomponenter som eliminerar denna oro.
Etanol och biodiesel har några distinkta skillnader. Etanol, även kallad etylalkohol, är en alkohol destillerad från spannmål eller annat växtmaterial. Det är ett bränsle som kan användas i bensinmotorer.
Biodiesel härrör från animaliska eller vegetabiliska oljor, och en av de största fördelarna med biodiesel är att den kan vara kolneutral och giftfri. Eftersom den har en lägre flampunkt är det mindre troligt att biodiesel resulterar i en explosiv brand i händelse av en fordonsolycka. Biodiesel tenderar att vara dyrare och mindre stabil än petroleumbaserade bränslen, medan etanol vanligtvis blandas med andra icke-biobränslen, eller till och med biodiesel.