En grundläggande underjordisk lagringstank är en tank som innehåller petroleum eller andra produkter och har 10 % eller mer av sin massa under marken. De är oftast gjorda av stål eller aluminium, men utvecklingen av kompositmaterial har fört fram konstruktionen av underjordiska lagringstankar, och de är mycket mindre benägna att läcka eller rosta. US Environmental Protection Agency (EPA) har reglerat användningen av en underjordisk lagringstank för kommersiella ändamål, och lagstiftningen säger nu att grundvatten måste övervakas runt brunnarnas omkrets för att kontrollera om det finns läckage som kan förorena grundvattenytan.
När en person köper en tank med gas vid en bränslepump, märker han eller hon inte den stora underjordiska lagringstanken som håller bränslet. Dessa stora tankar rymmer i allmänhet allt från några hundra liter till tiotusentals liter produkt. Mestadels används för petroleum, en underjordisk lagringstank kan hålla vilken typ av vätska som helst.
Landsbygdshem kan också ha en mindre underjordisk lagringstank för bränsle för jordbruksutrustning. Dessa faller oftast inte under US EPA-reglering. US EPA definierar en reglerad underjordisk lagringstank som en lagringstank för kommersiella ändamål som rymmer 1,100 4,164 gallons (XNUMX XNUMX liter) vätska eller mer, så de flesta underjordiska lagringstankar för bostäder eller jordbruk är inte reglerade.
På grund av kapaciteten för tankarna att rosta och försämras över tiden, har många tankar läckt ut i hela USA och utanför, vilket förorenar mark och grundvatten. På 1980-talet började US EPA reglera användningen och läckagedetektering vid underjordiska lagringstankar. 1989 gav US EPA mandat att fastighetsägare måste ta bort, reparera eller byta ut underjordiska lagringstankar på sin fastighet.
Fastighetsägare som inte vill ha kostnaden för underjordiska lagringstankar kan konvertera till en ackumulatortank ovan jord för att möjliggöra närmare övervakning av läckor och enklare underhåll. Många stater tillåter dock inte att bränsle säljs vidare från en lagringstank ovan jord. Därför är valmöjligheterna begränsade och kostnaderna för att lokalisera, installera, reparera eller ta bort en underjordisk lagringstank kan vara betydande.
Vissa läckagedetekteringsmetoder kan byggas in i konstruktionen av den underjordiska lagringstanken, men ibland är det enda sättet att avgöra om det fanns eller finns en underjordisk lagringstankläcka att installera övervakningsbrunnar runt marken. Enheter som bailers eller pumpar kommer att ta upp prover av grundvattenytan. Proverna testas sedan av laboratorier för prioriterade föroreningar som definieras av US EPA.