En gasturbinanläggning är en som använder naturgas för att producera el. I de flesta fall görs detta genom att använda uppvärmd ånga för att snurra en turbin. Detta är det tredje vanligaste sättet att producera el. Miljövinsterna kan vara en anledning till att den fortsätter att vara i topp tre. Samtidigt är elproduktion från förnybara kraftverk en nära fjärdeplats och kommer sannolikt att fortsätta ta fart när tekniken förbättras.
Naturgasturbinanläggningen fungerar normalt genom att värma vatten i en panna. Detta skapar ånga, som sedan kanaliseras genom ett mindre område till en turbin. Turbinen snurrar från trycket som ångan skapar och genererar en elektrisk ström genom användning av elektromagneter. Denna elektricitet transporteras sedan med ledningar från gasturbinanläggningen till en annan plats, troligen en kund till anläggningen. Metoden kan i allmänhet bara omvandla ungefär en tredjedel av den värme som skapas till elektricitet, vilket innebär att den är mycket ineffektiv.
Ett sätt att förbättra effektiviteten hos en gasturbinanläggning är att bygga en hybridanläggning som inte bara använder traditionell ånga utan även centraliserade gasturbiner. Detta kallas en kombinerad cykelenhet. För det första använder naturgaskraftverket värmen som skapas från förbränningen av bränslet för att vända en gasdriven turbin direkt. Sedan används den oanvända eller bortkastade värmen för att generera ånga för att hjälpa till att vända en annan turbin. Genom att kombinera dessa två processer kan effektiviteten öka till så mycket som 60 procent.
Trots dessa framsteg i effektivitet är gasturbinanläggningen fortfarande en relativt sällsynt metod för att generera el. Kol är ledaren, förmodligen för att källan är så riklig och billig. Nukleär står på tur, förmodligen för att det är rent och billigt när anläggningen väl är byggd. Ändå finns det vissa fördelar med gasturbinkraftverket.
Dessa fördelar beror ofta på kostnader och renlighet. En gasturbinanläggning producerar cirka 55 procent av koldioxiden som produceras av ett kolverk för att generera samma mängd el. Vidare produceras inget kvicksilver och bara ett pund svaveldioxid. En kolanläggning producerar som jämförelse nästan 2,600 XNUMX pund svaveldioxid och spårmängder kvicksilver per miljard BTU energiproduktion.
Det finns också vissa nackdelar med en naturgasturbinanläggning. I de flesta fall kan priset på naturgas vara ganska flyktigt, särskilt under vintermånaderna när bränslet är mer efterfrågat på grund av uppvärmning av rum. Av denna anledning kan det vara svårt att komma med en kostnad, både för energiföretaget och konsumenten. Detta kan leda till mycket stora skillnader i budgetering och stora prisfluktuationer.