Drivenhet med justerbar hastighet är en term som används för att beskriva alla typer av energiöverföringsanordningar som tillåter manuell eller automatisk justering av dess fasta driftshastighet för att styra en process eller spara energi. Den fasta hastigheten för en drivmotor med justerbar hastighet kan ökas eller minskas beroende på vilken typ av applikation enheten används för. Anordningar med justerbar hastighet kan vara elektriska eller icke-elektriska. Icke-elektriska drivenheter kan vara antingen mekaniska eller hydrauliska. Elektriskt drivna enheter kan använda likström, virvelström eller växelström.
Elmotorer arbetar med en fast hastighet som styrs av antalet interna lindningar som finns i dem. Att justera hastigheten på en motor med hjälp av flera uppsättningar lindningar skulle vara besvärligt och dyrt. En separat motorhastighetskontrollmekanism krävs vanligtvis för att få en motor med fast hastighet att köra med varierande hastigheter. Denna typ av hastighetskontrollmekanism är allmänt känd som en justerbar hastighetsdrift. Dessa drivmekanismer var ursprungligen avsedda att användas i processtyrning, men används också ofta för att spara energi.
En drivning med justerbar hastighet hjälper till med processkontroll genom att tillhandahålla olika driftshastigheter för varje process som utförs. Denna mekanism ger också mjukare motordrift tillsammans med acceleration och vridmomentkontroll. Frekvensomriktare kan användas för att spara energi genom att minska fläkthastigheten i värme-, ventilations- och luftkonditioneringssystem. Under uppvärmningscykler ger den reducerade fläkthastigheten förbättrad cirkulation av varm luft i ett rum. Förbättrad luftcirkulation minskar antalet uppvärmningscykler som systemet kräver och minskar energiförbrukningen.
Drev med justerbar hastighet kan ha många olika former, inklusive mekaniska, hydrauliska och elektriska. Mekaniska drivenheter kan vara en design med variabel stigning, rem och remskiva eller ett metallrullsystem av dragtyp. Hydrauliska metoder tar vanligtvis formen av en hydrostatisk eller hydrodynamisk drivning. Hydrostatiska drivenheter justerar hastigheten genom användning av vätskedrivna pumpar och motorer. Hydrodynamiska drivenheter ändrar motorhastigheten med hjälp av en pumphjulsdriven ingående axel och en rotordriven utgående axel.
En elektriskt driven frekvensomriktare kan använda antingen likström, virvelström eller växelström. Likströmsomriktare justerar motorhastigheten genom att ändra dess fältström eller ankarspänning. Virvelströmsdrifter använder en anordning som kallas virvelströmskoppling för att reglera en motor med fast hastighet. Växelströmsomriktare fungerar genom att antingen minska motorns pålagda spänning eller öka dess lindningsresistans. Både växelströms- och virvelströmsdrifter anses generellt vara en ineffektiv drivmekanism med justerbar hastighet.