En linjär variabel differentialtransformator är en speciell elektrisk transformator som har en utspänning och en fas som bestäms av kärnans linjära position. Den använder två sekundära lindningar som delar en gemensam kärna. När kärnmaterialet är exakt mellan de två sekundärlindningarna, uppstår en total avstängning mellan utgångarna om de två lindningarna är anslutna i ett seriemotsatt läge.
Punktkonventionen i transformatorer är en praxis som markerar samma fasutgångar. När det finns två isolerade sekundärlindningar med samma varvtal kommer utspänningarna att vara desamma, och om de två sekundärlindningarna är seriekopplade finns det en möjlighet att de två faserna kommer att läggas ihop eller ta bort varandra. För att förenkla fasövervägandena vid kabeldragning används punktkonventionen. En punkt och ingen punkt för en lindning kommer att vara allt som behövs för att koppla utgångarna som seriehjälp eller seriemotstående. Vid seriehjälp är spänningarna dubbelt så stor som utsignalen från en lindning, medan i seriemotstående spänningar upphäver spänningarna och producerar nästan ingen uteffekt.
Den linjära variabla differentialtransformatorn använder den linjärt rörliga kärnan för att producera lika eller icke-lika utsignaler i de två sekundärlindningarna. När kärnan är placerad i mitten är utgångarna lika och kommer att avbrytas helt om anslutningen är seriemotsatt. När kärnan väl har flyttats bort från centrum kommer det att finnas en högre nettospänning på en utgångslindning. Resultatet är en utspänning med en spänning och fas som bestäms av kärnans position.
För att övervaka vinkelförskjutning kan den roterande variabla differentialtransformatorn (RVDT) användas. Den inre kärnan kan roteras i en vinkel för att producera en annan uteffekt för de två lindningarna. Linjärt förskjuten spåras av den linjära variabla differentialtransformatorn, medan den roterande variabla differentialtransformatorn använder rotations- eller vinkelförskjutning. Till exempel kan vinkelpositionen för en panorerande radarantenn genereras med hjälp av en RVDT.
Den linjära variabla differentialtransformatorn fungerar endast med växelström. Den kan användas som sensor för att spåra linjär position i vissa applikationer. Andra linjära givarkonstruktioner förenklas genom användning av digitala tekniker. Till exempel kan den horisontella positionen för ett skrivhuvud längs linjen på en sida kodas av sensorer som hänvisas till som omvandlare med optiska spår. Dessa omvandlare av arraytyp producerar pulser med specifik relation till varandra så att en vänster- och högerbunden förskjutning är detekterbar.