Lösningsmedelsavfettning är processen att applicera organiska lösningsmedel på ett material eller en del för att avlägsna föroreningar från materialet. Genom att avlägsna eventuella föroreningar kan materialet bearbetas vidare genom färgning, målning eller galvanisering. De tre vanligaste sätten att utföra lösningsmedelsavfettning är sprutning, borstning och nedsänkning, beroende på hur mycket lösningsmedel som behövs för att avfetta föremålet. Olika avfettningsmaskiner används för att applicera lösningsmedel och är kända som kallrengöringsmedel, transportörsavfettningsmedel och öppna ångenheter. Fördelarna med att använda lösningsmedel för avfettning inkluderar lägre resulterande utsläpp och minimalt behov av avluftning; å andra sidan kan lösningsmedel utgöra en brandrisk, även minimala utsläpp är fortfarande giftiga och det kan vara svårt att göra sig av med lösningsmedlen.
När ett föremål som ett verktyg bearbetas, kommer det att samla upp bearbetningsvätska och andra ämnen som anses vara föroreningar. Dessa vätskor hindrar föremålet från att bearbetas ytterligare, eftersom föroreningarna skulle störa processer som galvanisering eller målning. För att rengöra föremålet använder företag lösningsmedelsavfettning, där ett lösningsmedelsavfettningsmedel appliceras direkt på föremålet för att avlägsna alla föroreningar.
Lösningsmedelsavfettningsmedel är alla organiska föreningar, vilket betyder att de har kol och är baserade på klor, petroleum eller alkohol. Detta används på många typer av metall- och plastföremål, eftersom lösningsmedlen inte påverkar metall och plast. Lösningsmedlet är vätskebaserat, så det kan lätt översvämma eller täcka hela delen, vilket innebär att varje sektion kommer att avfettas och rengöras.
När man applicerar ett lösningsmedel är de tre vanligaste appliceringsmetoderna borstning, sprutning och nedsänkning. Borstning och sprutning liknar varandra, eftersom lösningsmedlet antingen borstas eller sprutas på delen och en relativt liten mängd lösningsmedelsavfettningsvätska används faktiskt. Immersion använder en stor pool av lösningsmedel, och föremålet dumpas i poolen. Betning liknar nedsänkning, förutom att de delar som genomgår betning lämnas kvar under en längre tid för att avlägsna djupa föroreningar.
Det finns flera olika maskiner som används för att utföra lösningsmedelsavfettning. Kallrengöringsmedel applicerar lösningsmedlet kallt och laddas satsvis. Open-top ångrengörare är också satsladdade, men de rengör genom att värma lösningsmedlet och använda en lösningsmedelsånga. Transportbandsenheter kan använda både kalla och ånga lösningsmedel men laddas kontinuerligt.
Fördelarna med att använda lösningsmedelsavfettning framför andra avfettningsmetoder är att det blir färre utsläpp och den nödvändiga avluftningen är minimal, så små kläder kan enkelt sättas upp. Nackdelarna inkluderar petroleumbaserade lösningsmedels status som brandrisk och det faktum att utsläppen, även om de är minimala, fortfarande är giftiga och farliga. Det finns också många regler för användning av lösningsmedel, och kassering kan vara svårt.