Kava är en dryck som innehåller vatten blandat med den krossade roten från en pepparväxt som finns i södra Stilla havet. Det är traditionellt den enda drinken som serveras på en kava-bar, en anläggning som vanligtvis försöker ge en avkopplande miljö för kunder att få kontakt med varandra på en andlig nivå, liknande hur kava används i södra Stillahavsö-ceremonier för att hedra äktenskap, födslar och dödsfall. Ofta serverad i kokosnötsskålar är kava alkoholfri, men den framkallar en känsla av sömnighet, en avslappning av kropp och muskler och en tung känsla på tungan.
Barer och klubbar ger en chans för sociala sammankomster och ett sätt att varva ner under speciella tillfällen eller efter en lång dag. Genom åren har variationer på traditionella barer skett, såsom utvecklingen av kaffebarer, sushibarer och kavabarer. Många tror att konceptet med kavabaren har sitt ursprung i Vanuatu, en önation belägen i södra Stilla havet.
Besökare i alla åldrar och bakgrunder besöker kavabarer, eftersom det inte finns någon åldersgräns eftersom alkohol inte serveras. Tidiga kavabarer bestod av en grupp människor som samlades under ett stort skuggande träd eller plåttaksskjul, men de moderna, exklusiva kavabarerna strävar efter en tropisk atmosfär som är utformad för att hjälpa kunderna att känna sig som om de slappar i en tikihydda i söder Stilla havet. Många kavabarer spelar reggae och stammusik för att öka miljöns äkthet.
Kava-barens besökare uppmuntras vanligtvis att inte dricka alkohol efter att ha konsumerat en kava-dryck, på grund av drinkens avslappnande effekter. Kava bar menyer innehåller ibland olika typer av kava, beroende på styrka och smaknivåer. Det är skillnad mellan dryckerna som serveras i kavabarer och de örttillskott som säljs i hälsobutiker och på webbplatser och marknadsförs för att lindra ångest, sömnlöshet och stressnivåer. Kava-tillskott och extrakt har olika koncentrationsnivåer och innehåller olika tillsatser. Kava som används i barer säljs i sin renaste form.
Förekomsten av kavabarer är inte utan kontroverser. United States Food and Drug Administration har varnat drickare för ett möjligt samband mellan kavakonsumtion och leversvikt, även om studier som indikerar möjlig levertoxicitet mestadels har varit baserad på att konsumera hela växten, snarare än bara roten, vilket är hur kava traditionellt sett var. förbrukad. Kavabarägare sätter ofta upp skyltar som varnar för att kava kan påverka en besökares motorik och förmåga att köra bil, och det har förekommit fall av förare som arresterats för att vara påverkade av kava.