En jordbrukstraktor är ett distinkt jordbruksfordon för flera ändamål. Det är kanske det viktigaste av alla jordbruksmaskiner. Lantbrukstraktorer används tillsammans med en mängd olika jordbruksmaskiner för att utföra olika jordbruksuppgifter. Dessa inkluderar plöjning, skottning, jordbearbetning, diskning, harvning, plantering, dragning, skjutning, lyft, transport och tillhandahållande av strömförsörjning.
Dessa fordon dök upp först på artonhundratalet. De tidigaste var ångdrivna bärbara motor- och dragmotorfordon. Dessa följdes av oljeeldade och sedan bensindrivna traktorer. Bensindrivna förbränningsmotorer blev normen efter 1920.
Tidiga jordbrukstraktorer hade fasta framhjul med fast framaxel. Saunderson Tractor and Implement Co., ett företag baserat i Bedford i Massachusetts, tillverkade en fyrhjulig traktor 1908 som visade sig vara mycket populär. Ett annat framgångsrikt traktortillverkningsföretag, etablerat 1837 och fortfarande i drift, är John Deere, med sina distinkta gröna och gula traktorer.
Därefter kom trehjulingstraktorerna, med antingen ett enkelt framhjul eller tätt placerade dubbla framhjul. Traktortillverkaren Farmall var känd för sina knallröda trehjuliga designmaskiner. Dessa mönster var på modet från 1930-talet till 1970-talet.
Fyrhjuliga traktorer var dock lättare och säkrare att hantera. De var mindre benägna att köla omkull än de trehjuliga. De visade sig också vara mer lämpade för kraven på mekaniserat jordbruk.
Designmässigt har en fyrhjulig traktor två stora drivhjul och två styrbara hjul. Drivhjulen sitter på en axel och de styrbara hjulen är under motorrummet. Sätet och ratten är inställda i mitten av de fyra hjulen, vanligtvis inuti en sluten förarhytt.
Moderna traktorer kan ha åttahjulsdrivna enheter, larvband eller ledade och icke-ledade band. De kan ha elektriska kontroller eller datorkontroller och kan utföra en mängd olika funktioner. Många moderna jordbrukstraktorer är utrustade med GPS-enheter, autostyrningssystem och andra automatiserade funktioner.
Olika sorters traktorer har utvecklats för olika jordbruksbehov. Dessa inkluderar radgröda, vetemark, höggröda och brukstraktorer. De finns i olika storlekar, allt från små till stora.
Traktorerna för radgröda och höggröda har justerbara slitbanor som möjliggör noggrann navigering genom grödor. Dessa fordon kan ta sig igenom rader av tomater, majs, vete eller andra grödor utan att skada växterna. De höga grödor har ökad markfrigång och lämpar sig för jordbruksarbete med grönsaker eller högväxande grödor.
Vetejordbrukstraktorerna används för tungt fältarbete på omfattande jordbruksmark. De allmännyttiga fordonen är vanligtvis mindre fordon. Dessa kan användas för icke-jordbruksaktiviteter som trädgårdsarbete, landskapsarkitektur och schaktning. Sådana brukstraktorer är försedda med gräsdäck som är mjukare än vanliga jordbruksdäck.
Lantbruksutrustning och redskap är vanligtvis fästa eller kopplade till baksidan av traktorn. Kopplingssystemet kan vara en dragstång, en tvåpunktskoppling eller en trepunktskoppling. Trepunktskopplingssystemet är standardfunktionen i de flesta moderna traktorer.