Termen råvaror används ibland för att endast beskriva de material som finns i naturen, men i verkligheten är industriella råvaror alla slags basmaterial som används av någon industri för att producera en produkt eller tjänst. Detta är en extremt bred kategori, och även om hela böcker skulle kunna skrivas om var och en av de olika råvarorna som används av industrier runt om i världen, är det möjligt att grovt gruppera dem efter typ och ge några specifika exempel på några av de mest allmänning. Den mest grundläggande indelningen är i förbrukningsvaror, såsom industrispecifika bränslen och vatten, och material som omvandlas till andra produkter, som malm, timmer och grödor.
Tillbehör, eller förbrukningsvaror, är en kategori av industriella råvaror. All industri kräver kraft av något slag för att driva sina maskiner och fabriker, men vissa industrier använder specifika typer av kraft eftersom de är mer lämpade för deras syften än andra. Kol, naturgas, elektricitet och i vissa fall även ved faller inom denna kategori. Stålindustrier använder till exempel mycket kol för sina ugnar, och vissa industrier, som små keramikproducenter, förbrukar ved i sina ugnar. Trä används som bränsle av många restauranger, destillatörer och av träkolstillverkare, för vilka trä inte bara är en förbrukningsvara utan en råvara som omvandlas till en produkt.
Den andra breda kategorin industriella råvaror inkluderar också de material som omvandlas eller tillverkas till produkter eller tjänster. Råvaror i denna grupp delas in i flera underkategorier. Malmer, mineraler och andra utvunna material utgör en stor del av alla industriella råvaror, av vilka många förädlas ytterligare till material, som stål, koppar, kaolinlera och fosfatberg, som används av andra industrier.
Vissa av dessa produkter kan också klassificeras som förbrukningsvaror, som kol, råolja och uran som används som bränsle i kärnreaktorer. Malmer och mineraler är en extremt varierad grupp, och några exempel på mineraler inkluderar kiseldioxid, som används vid tillverkning av glas, aggregat som används för att tillverka betong, stensalt och krita. Malmer av metaller som bly, tenn, koppar, järn och andra bryts och konsumeras av industrin i mängder som uppgår till miljontals ton över hela världen varje år.
Organiska naturresurser är en annan grupp av material som omvandlas till produkter eller tjänster. Timmer, djur som skördats för livsmedel och andra produkter och grödor som odlas för livsmedel, textilier och andra produkter faller i denna kategori. Miljontals träd fälls varje år för timmer för byggnad, papper och bränsle. Vissa träd används som en källa till grödor, varav en del används för mat, såsom trädnötter och trädfrukter. Andra, som gummiträd, producerar råvaror, som producerar rå latex, som används i hundratals typer av gummi och andra produkter. Fiskar och djur som är fångade eller uppfödda för päls och mat faller också in i denna grupp.
Många animaliska biprodukter, från både landlevande och vattenlevande djur, används som råmaterial av andra industrier, inklusive det röda pigmentet, cochenille, som härrör från en typ av insekt. Animaliska biprodukter finns i ett stort antal produkter, såsom schellack och gelatin, som används i vissa livsmedel och i många andra industrier. Simblåsorna hos vissa fiskarter används för att klarna öl.
En annan typ av industriella råvaror är de material som är konstgjorda, som alla omvandlas eller tillverkas på något sätt av naturligt förekommande material. Varje konstgjord produkt är resultatet av andra produkter eller material som på någon nivå härrör från naturresurser. Många industrier existerar bara för att omvandla vissa råvaror till andra råvaror för att användas av andra industrier. Ett exempel på detta är tygtillverkare, som tar material som bomull, linne och konstgjorda fibrer som nylon eller polyester och omvandlar dem till bulktyg som ska användas av klädtillverkare. En annan skulle vara stålindustrin som använder rå järnmalm för att producera stål, som sedan används av hundratals andra industrier för att producera sina produkter.