Rostfritt stål är det universella namnet för ett antal olika stål som används främst för deras rostskyddande element. Detta stål har utvecklats för att motstå ett antal korrosiva miljöer. Det säkerställer att våra arbetsplatser är säkra, att byggnader håller längre och att våra matberedningsytor är hygieniska. Det är också ett jordvänligt material; det kan smältas ner, återvinnas och göras till något annat.
Rostfritt stål tillverkas alltid av krom. Den minsta mängd krom som används är 10.5 %; det är krom som gör stålet rostfritt. Krom förbättrar också korrosionsbeständigheten genom att bilda en kromoxidfilm på stålet. Detta mycket tunna lager kan, när det placeras under rätt förhållanden, också vara självreparerande.
Det finns andra element som används för att tillverka detta stål också, inklusive nickel, kväve och molybden. Genom att sammanföra dessa element bildas olika kristallstrukturer som möjliggör en mängd olika egenskaper vid bearbetning, svetsning och formning.
Det finns fyra huvudtyper av rostfritt stål. Av dessa är austenitisk den mest använda typen. Den har en nickelhalt på minst 7 %, vilket gör den väldigt flexibel. Den används i en rad husgerådsprodukter, industriella rör och kärl, konstruktionsstrukturer och arkitektoniska fasader.
Ferritiskt rostfritt stål har liknande egenskaper som mjukt stål, men bättre korrosionsbeständighet. Denna typ av stål används ofta i tvättmaskiner, pannor och inomhusarkitektur. Martensitiskt rostfritt stål är ett mycket hårt, starkt stål. Den innehåller cirka 13 % krom och används för att tillverka knivar och turbinblad.
Det finns också ett duplexstål som är en komposit av austenitiska och ferritiska stål. Detta stål är både starkt och flexibelt. Duplexstål används oftast inom pappers-, massa- och varvsindustrin. De används också i stor utsträckning inom den petrokemiska industrin.
Rostfritt stål är ett mycket mångsidigt material. Den kan bokstavligen användas i flera år och förbli rostfri. Produkter gjorda av det har en betydligt längre livslängd än produkter gjorda av andra material. Underhållskostnaderna är lägre och även rostfritt stål har ett mycket högt skrotvärde.