Högt kolesterol påverkar hundratals miljoner människor runt om i världen. Även om kolesterol är nödvändigt för att kroppen ska bygga nya celler, producera hormoner och isolera nerver, kan en för hög kolesterolnivå orsaka allvarliga hälsorisker. Högt blodtryck, diabetes, stroke och cancer kan alla orsakas av obehandlat högt kolesterol.
Det bästa sättet att sänka kolesterolet kan vara olika för varje individ, men läkarna är överens om att ett systematiskt tillvägagångssätt är bäst. Gradvisa förändringar av kost, livsstil och fysiska aktivitetsnivåer hjälper till att sänka kolesterolet på ett säkert sätt. Medicinering är också ett alternativ, som en sista utväg, men alla mediciner passar inte alla.
De viktigaste livsstilsförändringarna som behövs för att sänka kolesterolet inkluderar att bibehålla en hälsosam kroppsvikt, öka motionen, minska fett och kolesterol i kosten och äta mer mat rik på kolhydrater och fibrer. Vissa livsmedel som kan hjälpa till att sänka kolesterolet inkluderar färsk frukt, grönsaker och fullkorn. Enligt Mayo Clinic kan havregryn och havrekli, valnötter, mandel, olivolja och fisk hjälpa till att upprätthålla eller till och med sänka kolesterolnivåerna.
Andra förändringar i livsstil som kan ha en betydande inverkan på att sänka kolesterolet inkluderar att minska natriumnivåerna och sluta röka. Dessutom kommer dessa förändringar att minska risken för hjärtsjukdomar. Att anta en hälsosammare livsstil kommer att resultera i lägre kolesterolnivåer över tiden.
Att minska mättat fett är nyckeln till att sänka högt kolesterol. En studie utförd av Heart Research Institute i Sydney, Australien, fann att även en måltid med hög mängd mättat fett kan hindra förmågan hos ”bra” kolesterol, eller högdensitetslipoprotein (HDL), att skydda artärerna från plack. Denna enstaka måltid kan också minska artärernas förmåga att expandera och transportera blod till organ och vävnader.
Mättat fett är så viktigt för kolesterolnivån i kroppen att för varje procents minskning av mättat fett i kosten sjunker kolesterolnivån med cirka 2 poäng. Forskning har visat att en diet som får 30 procent av sina kalorier från fett är bäst för att bibehålla normala kolesterolnivåer.
Viktminskning och kontroll är ett annat viktigt steg för att sänka kolesterolet. Att minska kalorier och öka aktivitetsnivåerna är det enda säkra, effektiva sättet att gå ner och/eller hantera vikt. Genom att sänka mättat fett och öka fibrerna sänks kalorierna automatiskt. Att hålla kolesterol i kosten till mindre än 300 mg per dag och begränsa rött kött och ägg är också fördelaktigt.
Ett mål på totalt kolesterol under 200 poäng är optimalt. Ett HDL-tal på 39 till 59 och ett LDL-tal på 130 eller mindre rekommenderas av läkare. Sammantaget är en diet med låg halt av mättat fett, ökad träning och medicinering där det är lämpligt det bästa sättet att sänka kolesterolet.