Termen ”fenol” används för att hänvisa till några olika ämnen gjorda av fenol, en organisk förening. Det kan beskriva en typ av harts som används för att skapa olika konsumentartiklar och är namnet på en klass av växtbaserade kemiska föreningar. Det kan också syfta på karbolsyra, ett organiskt material som har använts i olika medicinska och rengöringsprodukter.
Harts
Fenolharts tillverkas genom att kombinera fenol och en aldehyd. När dessa organiska föreningar blandas, och både tryck och värme appliceras, orsakar det polymerisation, vilket är en kemisk reaktion som kan användas för att forma fasta ämnen. Eftersom det är både mångsidigt och hållbart, används detta harts för att göra en mängd olika konsument- och industriprodukter.
En rad varor, från biljardbollar till köksprylar, och bildelar till konstruktionslim, är gjorda av fenolhartser. Materialet används ofta för att skapa konsumentbeslag, såsom pluggar på elektroniska enheter, handtag för kastruller och stekpannor och skruvlock på de flesta flaskor. Dess överkomliga pris och den lätthet med vilken den är gjuten kan göra den till ett idealiskt val för många applikationer.
Bakelit®
Harts kan tillverkas genom att blanda enkel fenol med valfritt antal aldehyder, men kombinationen gjord med formaldehyd – känd som fenolisk formaldehydharts (PF) – är den mest använda. Det var det första syntetiserade hartset och marknadsfördes under varumärket Bakelite®. Strax efter, eftersom det var billigt att tillverka och beundrat för sin skönhet, användes detta ämne för att göra många hushållsföremål, inklusive smycken, radioapparater, komponenter till musikinstrument och kameror. Medan storhetstid för föremål tillverkade med det var från 1920 till 1940, används detta formbara material fortfarande för att göra brädspelspjäser, vapendelar och till och med värmesköldar på raketer.
Använd som bindemedel och isolator
Kombinationen av fenol och formaldehyd används också ofta som ett medel för att binda samman kompositträ, inklusive spånskivor och plywood. Även om det kan vara något skört när det används på detta sätt, producerar det väldigt lite rök om det antänds, och vid höga kvaliteter kan det motstå temperaturer upp till 370°F (185°C). I konstruktionen används ofta fenolskum tillverkat av dessa föreningar som isolering, vanligtvis i form av styva plåtar. Denna typ av isolering väljs ofta för sin enkla installation, överkomliga priser och termiska massa – det är förmågan att dämpa temperaturfluktuationer.
Som ett laminat
Ark av papper, glastyg och vissa typer av tyg, som linne och bomull, kan behandlas med fenolharts, sedan pressas och värmas till hårda, laminerade plastark. Detta kompositlaminat är värmebeständigt, starkt och vattentätt. De platta tallrikarna är lätta att forma eller snida och används ofta på bord, bänkskivor och till och med som hackskydd på gitarrer.
Fenoler i organisk kemi
Vilken medlem som helst inom klassen organiska fenoler kan betecknas som en fenolförening. Föreningar i denna klass är enkla kolvätegrupper, liknande alkoholer. Fenoler är olika och finns i en rad naturliga saker – från capsaicin, värmemedlet i chilipeppar, till signalsubstanser i hjärnan, som dopamin.
Naturliga föreningar i växtantioxidanter
Fenoler finns i många växter, inklusive frukt och grönsaker. Medan studien av dessa ämnen pågår, är det känt att deras antioxidantegenskaper – som finns i vin, bär och många typer av te – kan skydda celler från skador och död. Dessa ämnen finns också i andra livsmedel, såsom olivolja, och i vissa näringsämnen som vitamin E.
Karbolsyra
Karbolsyra är ett annat namn för fenol eller fensyra, och är ett naturligt ämne som är fast, vitt och kristallint. Det härrörde ursprungligen från stenkolstjära och har använts i tvål, kosmetika och rengöringsmedel. Under 19-talet och en del av 20-talet användes denna milda syra medicinskt, särskilt som ett antiseptiskt och aktuellt bedövningsmedel i och runt munnen. Det är dock giftigt och kan orsaka kemiska brännskador på huden, så dess användning har i stort sett upphört till förmån för säkrare alternativ.