Ett triathlon är ett sportevenemang där idrottare tävlar i tre sporter: simning, cykling och löpning, i den ordningen. Varje händelse har ett angivet avstånd, och det finns tidsinställda perioder, kallade ”övergångar”, mellan händelser. Det finns en mängd olika standardbanor för triathlon, och långbanan triathlon är en av standarderna. Långbana triathlon är också känd under namnen ”halv triathlon”, ”70.3” från distansen i miles, ”medeldistans” eller ”halv Ironman”.
Den långa triathlonbanan inkluderar ett dopp på 1.2 miles (cirka 1.93 km), en cykeltur på 56 miles (ca 90.1 km) och en löptur som är 13.1 miles lång (ca 21.1 km). Dessa siffror är exakt hälften av avstånden som används i hela triathlon, även kallat långdistanstriathlon eller Ironman Triathlon™. Däremot är det olympiska triathlonet, även kallat standardbanan, den internationella distansen eller kortbanan, lite mindre än hälften så lång som långbanan. Avstånden för det olympiska triathlonet är cirka 0.93 km för simningen, cirka 1.5 km för cykelturen och en löptur på cirka 24.85 km.
Långbanan triathlon hålls runt om i världen. Till exempel hålls en serie som heter ”Ironman 70.3™” för att kvalificera sig till världsmästerskapen. Denna serie innehåller för närvarande lopp över hela USA, såväl som i Chile, Australien, Kina, Singapore, Österrike, Schweiz, Malaysia, Belgien, Kanada, Tyskland, Brasilien, Thailand och Sydafrika.
Ironman™ är ett registrerat varumärke. World Triathlon Corporation (WTC) äger namnen Ironman™ och Ironman Triathlon™. De äger Ironman™-loppen och 70.3-loppen också. 2009 köpte de Boulder Triathlon Series, som har tre komponenter: Sprint; toppen; och 5430 Long Course Triathlons.
Reglerna för triathlon inkluderar flera specifikationer från det lokala eller internationella styrande organet. Den styrande organisationen i USA är USA Triathlon, medan det internationella styrande organet är International Triathlon Union (ITU).
USA Triathlons tillhandahåller regler, föreskrifter och riktlinjer för triathlon i USA, inklusive triathlon med långa banor. Till exempel är de källan till förteckningen över godkända våtdräkter och regler för de temperaturer över vilka bärandet av sådana dräkter kan diskvalificera en deltagare för ett pris, samt temperaturen över vilken de är förbjudna. De sätter också regler relaterade till annan utrustning som cyklar och hjälmar, uppförande före och under loppet, straffar och vilka åtgärder man kan vidta i händelse av en olycklig incident, som en som gör en cykel obrukbar.