Ett skaltak är en vanlig typ av tak som är gjord av tunt material. Taket är böjt och används för att täcka stora envåningsbyggnader. Eftersom det vanligtvis är estetiskt tilltalande används ett skaltak ofta i offentliga byggnader. Dessa tak är användbara när byggnadens insida är öppen och inte innehåller väggar eller pelare som kan bära upp ett plant eller sluttande tak.
Det finns tre huvudtyper av skaltak: skalet med ett fat, skalet med flera fat och det kontinuerliga fatet. Ett enda fatskal ser ut som en lång båge och används i långa, rektangulära strukturer, som flygplanshangarer. Skal med flera fat innehåller ofta arrangemang av bågar av olika storlekar och används ofta i offentliga byggnader. Kontinuerliga fattak används på stora strukturer, såsom flygplatser, som kräver flera skal för att täcka golvytan. Dessa tak ser ut att rulla upp och ner som vågor.
Golvytan under detta tak kan göras mycket större än golvytan under en annan typ av tak. Detta beror på att kurvan i taket ger ytterligare strukturellt stöd, vilket gör att taket kan vara tyngre och större samtidigt som det förblir intakt. Det är en idealisk takkonstruktion för kontorsbyggnader och offentliga byggnader, såsom bibliotek, teatrar och fritidsanläggningar, där stora grupper av människor behöver mötas i ett fritt område.
Dessa tak har intressant estetik och kan användas för att försköna en byggnad. Operahuset i Sydney är ett känt exempel på en byggnad med skaltak. Dessutom, eftersom deras design leder vatten, snö och skräp från kanten av taket – ungefär på samma sätt som ett lutande tak gör – läcker ett skaltak sällan.
Även om den här typen av tak har många fördelar, är de ganska dyra att bygga. Takets lutning och bågens kurva måste utformas noggrant för att byggnaden ska förbli stabil. Dessutom fungerar ett skaltak inte bra på byggnader med många nivåer, eftersom hela takets struktur måste byggas på ett enda plan. Det finns även problem med belysning och ventilation i dessa typer av tak eftersom de inte tillåter takfönster och takventilation är svår att installera.
Även om det är svårt att designa och något dyrt, kan denna typ av tak spara en byggare pengar på material. Ett skaltak är relativt tunt och kräver inga stödbalkar. Materialkostnaden för denna typ av tak kan vara avsevärt lägre än de material som krävs för antingen ett plant eller ett sluttande tak.