En I-balk av stål är en typ av bjälklag eller balk gjord av konstruktionsstål. I-balkar används som stora stödfackverk i byggnader för att säkerställa att en struktur blir fysiskt sund. Stål är ett av de vanligaste materialen som används för att tillverka I-balkar, eftersom det tål mycket tunga belastningar, även om andra material, som aluminium, ibland används. Komposit I-balkar finns också tillgängliga, med lager av andra material som omsluter utsidan av stålet för att dölja det som något annat, till exempel trä.
Formen på en I-balk av stål liknar starkt ett stort ”I” i tvärsnitt, vilket förklarar namnet. Den har en stark central kärna täckt med flänsar på båda sidor. Olika längder av balk finns tillgängliga för att passa byggprojektets behov, och varje balk har också ett betyg som anger hur stor den är och hur mycket vikt den kan bära. När ingenjörer designar en konstruktion bestämmer de vad lastgränserna för I-balkarna som används i konstruktionen ska vara.
Det finns för- och nackdelar med att använda I-balkar av stål i konstruktion. De är mycket mindre benägna att böjas eller skeva än trä, vilket gör att byggare kan använda dem för att skapa stora öppna ytor som inte skulle vara möjligt med vanliga träbjälkar. En stålbalk behöver inte heller vara lika stor som en träbalk som bär samma belastning, så stödbalkarna i en konstruktion behöver inte vara så påträngande. Stål kan misslyckas katastrofalt om det utsätts för värme, vilket gör det nödvändigt att isolera balken för säkerhets skull.
Flera tillverkningstekniker används för att skapa stål I-balkar. Många är valsade eller extruderade, bearbetade på metallbearbetningsmaskiner som skapar standardiserade balkar mycket snabbt. Andra, ibland kallade plåtbalkar, tillverkas genom nitning eller sammansvetsning av sektioner av stålplåt. Hur I-balken än tillverkas kommer den att vara extremt tung, vilket kräver starka arbetare och specialutrustning för att hanteras.
När ett hus renoveras kan I-balkar av stål användas för att ersätta gamla konstruktionsstöd. När du tar bort konstruktionsstöd är det avgörande att veta hur mycket vikt de bär och hur de har installerats. Av denna anledning rekommenderas starkt att husägare använder professionellt certifierade personer för byggnadsarbeten som kan innebära att sådana stöd tas bort för att säkerställa att de inte äventyrar hemmets strukturella integritet.