Olefin, även känd som polypropen eller polyeten, är en långkedjig polymer syntetisk fiber. Det skapas när eten- och/eller propengaser polymeriseras under mycket specifika förhållanden. Fibern tillverkades först i slutet av 1950-talet och har otaliga tillämpningar inom tillverkning, hushållsprodukter och kläder. Dess användning har stadigt ökat sedan 1960-talet, och den fortsätter att öka i popularitet varje år när nya användningsområden för detta enkla, hållbara material hittas.
För att skapa olefin smälts polymererna till en vätska och körs sedan genom en maskin som kallas spinndysa, som tvingar materialet genom små hål för att producera en lång fiber. Denna fiber används sedan för att göra tyget eller slutprodukten i vilken den ska användas. Eftersom materialet motstår färgning, måste eventuellt färgämne tillsättas under smältningsprocessen istället för till det slutliga tyget eller produkten. Många företag föredrar denna produkt på grund av dess enkla, billiga tillverkningsprocess. Överraskande nog är det materialet relativt miljövänligt på grund av de få biprodukter som produceras när det tillverkas. Olefin är också lätt att återvinna.
Det finns flera fördelar med att använda olefin. Det är mycket tufft och slitstarkt, färgbeständigt och fläckbeständigt. Det lätta materialet – det har den lättaste ”specifika vikten” av något annat tyg – torkar snabbt och leder bort svett och vatten från huden. Material gjorda med tyget håller sin form extremt bra, vilket gör det bra för packning och aktiv användning. Den producerar också väldigt lite statisk elektricitet och klarar sig bra i solen, så länge som speciella stabilisatorer tillsätts under tillverkningen. Olefin är också mycket resistent mot försämring från kemikalier och fukt. En av nackdelarna med detta material är att det, eftersom det har en låg smältpunkt, är brandfarligt och kommer att smälta om det utsätts för hög värme.
Olefin tillverkas under flera olika namn, inklusive några mycket välkända som Tyvek® av DuPont®, Thinsulate® av 3M® och Duraguard® av Kimberly-Clark®. Materialet används i en rad produkter, inklusive aktivt slitage, kläder, bil- och möbelklädsel, lastbilsfoder, mattor för inomhus/utomhus, tapeter/tapeter, sängkläder och rep. Det används också i cigarettfilter och blöjor. I kläder är det lättskött och kan tvättas normalt och radtorkas eller torkas på låg värme. På grund av dess känslighet för värme bör kläder tillverkade av detta material hållas borta från strykjärnet och andra källor till extrem värme.