Flytande silikon är en typ av kiselpolymer som ofta används för att skapa formar för olika industriprodukter. Det används oftast i formar för gummi, harts, skum och metaller som har en låg smältpunkt. Hushållsartiklar, som gummispadar, bakformar och nappflaskor, är också gjorda av detta material. I allmänhet är flytande silikon att föredra framför andra material för dessa applikationer på grund av dess flexibilitet, viskositet, styrka, mångsidighet och lägre kostnader.
De flesta silikongummin har en hög tolerans för värme, eld och kyla. Detta gör dem till idealiska formar för vissa metallegeringar, eftersom de kommer att kunna hålla metaller som smälter vid rimligt låga temperaturer. Kostnaden för flytande silikonformar är i allmänhet lägre än de keramiska formar som vanligtvis används för metaller. Flytande silikon är också kemiskt inert, vilket gör det till en bra kandidat för produkter som kommer i kontakt med livsmedel, eller för mögelsvampar som kommer i kontakt med mer reaktiva föreningar. Det är också vattenbeständigt på grund av dess kemiska struktur, som inkluderar hydrofoba eller vattenrädsla, metylgrupper.
Kvaliteterna hos flytande silikon kan skräddarsys efter tillverkarens specifika behov eftersom det är en justerbar silikonblandning. Till exempel kan kemikalierna som läggs till silikonblandningen antingen stärka den som en elektrisk isolator eller ändra den till en ledare. Färgen, opaciteten, fastheten och texturen på det flytande silikonet kan också justeras, vilket gör det till ett praktiskt val för ett brett utbud av hushållsprodukter.
Flytande silikon formas vanligtvis till formar eller produkter genom en process som kallas flytande formsprutning. Under denna process laddas silikongummit i en kolv och pumpas in i en mixer, tillsammans med en katalysator och eventuella färgämnen eller andra kemiska tillsatser. En anordning som kallas doseringsenheten gör att blandningsreaktionen kan kontrolleras noggrant, eftersom den upprätthåller en långsam frisättning av silikonet och katalysatorn i exakta mängder. Katalysatorn, som vanligtvis innehåller platina, aktiverar silikonet, vilket gör att det hårdnar när blandningen pumpas in i formen. Därefter försluts formen med en formklämma tills silikonen stelnat, och sedan tas den bort och silikonprodukten är nästan färdig.
Vätskeformsprutningstekniken möjliggör en mer grundlig och enhetlig blandning av silikonet i dess flytande form. Detta gör att de färdiga silikonprodukterna är kemiskt och strukturellt konsistenta genomgående, och det betyder också att separata produkter som har samma blandningsformel blir mer konsekventa med varandra när de tillverkas på detta sätt. Processen möjliggör också snabbare härdningstider för det flytande silikongummit.