Först föreställdes av Nikola Tesla under de första åren av 20-talet, den bränslelösa generatorn är en enhet som anses fungera utan behov av en trådbunden strömkälla. I huvudsak kan bränslelösa generatorer använda strålningsenergi för att kontinuerligt driva generatorns drift. Även om enheten för närvarande inte används i verkligheten, indikerar Teslas skrifter möjligheten att bygga en generator av denna typ, och det finns tillfällen där ingenjörer skapat prototyper baserade på Teslas forskning och publicerade skrifter.
Nikola Tesla föddes den 10 juli 1856 och anses vara en briljant, mycket visionär fysiker och mekanisk och elektrisk ingenjör. Född i Kroatien migrerade han till USA i tidig ålder. Efter att ha blivit en laglig medborgare 1891, engagerade sig Tesla i ett antal experiment som involverade elektricitet och trådlös energiöverföring. Det blev senare oenighet om vem som egentligen hade uppfunnit radion, Marconi eller Tesla.
Bland fokus för hans senare arbete var trådlösa energikällor för maskiner. I teorin skulle hans bränslelösa generator kunna använda termodynamikens andra lag och kunna generera energi genom konstant rörelse. Den konstanta rörelsen skulle tillhandahållas av den energi som kunde samlas in från solen och till och med från den egentliga atmosfären.
Medan många ansåg att den bränslelösa generatorn inte var något annat än en fantasifull teori, finns det vissa bevis för att Tesla ansökte om åtminstone ett patent som kunde anses vara ett pågående arbete mot detta mål. Men vid tiden för hans död den 7 januari 1943 hade en fullt fungerande bränslelös generator ännu inte dykt upp. Även om Tesla var en briljant uppfinnare, kommer hans uppfinning inte kommersialiseras mest för att investerare var ovilliga att avleda sina pengar i befintlig teknik, som de visste fungerade, till något nytt och ändå oprövat.
Trots det har konceptet med en massproducerad bränslelös generator förblivit ett intressant förslag för ingenjörer idag. Många artiklar har skrivits om genomförbarheten av att bygga en sådan generator baserat på Teslas arbete. På konferenser och mässor är det inte ovanligt att hitta ingenjörer som talar till stöd för idén om Teslas bränslelösa generator. Då och då konstrueras småskaliga modeller. Det verkar dock inte finnas någon fungerande prototyp som kan produceras för användning inom industrin eller av allmänheten.