En timmerbjälke är en trädel av en konstruktion som bär upp en last. Vanliga typer av reglar inkluderar takbjälkar och golvbjälkar. Reglar i tak eller i golv sätts ofta vinkelrätt mot horisontella element som utgör ett golv eller tak.
I golvsystem är bjälklag vanligtvis jämnt fördelade och är täckta med brädor av särskild storlek som löper från en bjälke till en annan. Snickare skär golvbitar för att löpa mellan ett visst antal reglar. Detta ger stabilitet för ett golv.
Även om stålbjälkar, eller balkar, gjorda av andra material är vanliga i kommersiella och offentliga byggen, är träbjälkar bland de vanligaste delarna av bostadsbyggande. Bostadsbjälkar kan vara dolda, som i många konventionella golv, eller exponerade i vissa typer av tak och takdesigner. När träbjälkar är exponerade kan de ge ett fantastiskt dekorativt utseende för ett utrymme. Exponerade reglar kan antingen få ett rum att se rustikt ut eller ge en slags modern ”transparent” design.
Bland de olika typerna av träbjälklag som används i hem, är en fribärande bjälklagskonstruktion en som ger en speciell estetisk tilltalande. I en fribärande träbjälklag är ena änden av bjälklag inbyggd i ett tak eller takkonstruktion och den andra änden sträcker sig ut i öppet utrymme. Fribärande konstruktion avser balkar som bara stöds i ena änden. Belastningen är fysiskt fördelad så att balkens öppna ände klarar vikten.
Husägare och designers har kommit på olika användningsområden för den fribärande timmerbjälken. De öppna ändarna av en bjälklag kan användas för att stödja ett överhäng som ger skydd åt ett utomhusområde. De kan också stödja krokar för blomkrukor eller andra dekorativa arrangemang. De som designar exponerade träbjälkar bör alltid se till att träbjälkarna är ordentligt skyddade från nederbörd, eller är väderbeständiga om de exponeras.
I den fysiska konstruktionen av ett golv eller tak ger träbjälken mycket mer än dekoration. Moderna byggnormer ger erforderligt utrymme för träbjälkar och andra reglar som säkerställer solid bärförmåga i ett hem eller annan byggnad. Professionella snickare, arkitekter och byggare måste vara noga med att uppfylla kraven för bjälklagskonfiguration för att underlätta säkerheten vid konstruktionsdesign och för att säkerställa att en byggnad kommer att stå sig genom tiderna. Att känna till några av de grundläggande konventionerna för golv- och takbjälkar kan vara till hjälp för alla som är inblandade i att skapa konstruktionen av alla hem eller byggnader.