Hos reptiler, fåglar och människor och andra däggdjur är lagena en del av det vestibulära systemet. Groddjur, fiskar, fåglar och liknande ryggradsdjur på lägre nivå har tre delar till hinnorna som utgör innerörat, varav lagena är en. Alternativt, hos människor är det en del av snäckan, den del av innerörat som ansvarar för akustisk bearbetning. Oavsett om det studeras på människor, fåglar eller amfibier; innerörat, lagena och andra membran bidrar var och en till överföring av ljud och hjälper till med funktioner i förhållande till jämvikt, objektspårning och ögonkontroll.
Diagram, tvärsnitt och andra visuella hjälpmedel som visar det vestibulära systemet eller innerörat hos människor, groddjur, fåglar eller andra ryggradsdjur visar vanligtvis ett område som liknar ett hoprullat snigelskal. Sådana snigelskalstrukturer är kända som snäckan hos människor eller sacculus hos amfibier. Inuti snäckan och i området kring den finns många membran och andra vävnadsstrukturer. De flesta av dessa komponenter sänder ljudvågor. Andra komponenter som omger snäckan bidrar till rätt tryck och jämvikt för att bibehålla balans och visuella spårningsförmåga och för att säkerställa att akustiska transmissioner lätt kan flöda genom hörselmembran och andra strukturer.
För människor är lagena en del av det vestibulära systemet som ligger djupt i innerörat. Det är en del av den övre delen av ductus cochlearis, mer känd som cochlea. Lagena är fäst vid cupula, en struktur i snäckan som är täckt av hårcellsreceptorer som vibrerar när ljud överförs genom innerörat. Som en del av ductus cochlearis är lagena en del av den avstängda kanalen mellan scala tympani ovanför och scala vestibuli nedan. I första hand tillhandahåller denna del av innerörat den benstruktur som behövs för att kanalisera och bearbeta akustisk information, och skickar överföringar först till den akustiska nerven och därifrån till hjärnan.
Information om det mänskliga vestibulära systemet refererar sällan specifikt till lagena. Snarare refererar det till hela snäckan. Läroböcker, forskningsdata och andra informationskällor diskuterar i första hand lagena med hänvisning till lägre ryggradsdjur som fåglar och groddjur. Vestibulära system hos lägre ryggradsdjur fungerar ungefär på samma sätt som hos människor men med modifieringar i strukturen. Till exempel hos fåglar är lagena den terminala änden av snäckan, snarare än den övre delen som ses i mänskliga vestibulära system. Jämförelsevis, hos fiskar och amfibier, är lagena ett bihang till sacculus, där sacculus har en liknande funktion som cochlea hos människor och fåglar.