Gurkmejaextrakt är ett kosttillskott som kommer från rhizom av gurkmejaväxten, som är en medlem av ingefärsfamiljen. Det kan komma i antingen pulverform, vilket skiljer sig från den malda kryddan som finns i stormarknader på grund av dess högre styrka, eller i flytande form. Gurkmejaextrakt har en lång historia av användning som läkemedel i Indien och andra asiatiska kulturer. Studier och försök som utfördes i västerlandet i början av 21-talet antydde att extraktet kan ha antioxiderande och antiinflammatoriska egenskaper.
Även om gurkmeja först uppmärksammades av västvärlden i slutet av 20-talet och början av 21-talet, har det varit en del av den indiska kulturen i tusentals år. Många människor som bor i Indien konsumerar gurkmeja dagligen – inte som ett komplement utan som en smaksättning i sina måltider. Gurkmeja spelar också en nyckelroll i ayurvedisk medicin – ett uråldrigt system för medicin – som ett komplement som används för att behandla muskelsmärta och artrit. Växten har också använts i många år i Kina för att behandla bröstsmärtor och hudsjukdomar. Medan gurkmejaextrakt konsumeras i Indien, appliceras det lokalt i Kina.
Hälsofördelar med gurkmejaextrakt kan bero på närvaron av curcuminoider – fettlösliga pigment som finns i växten som gör att den har en klar gul färg. Den huvudsakliga curcuminoiden i gurkmeja är curcumin, som kan hjälpa till att bekämpa cancer och inflammation. Curcumin som finns i gurkmejaextrakt kan också hjälpa till att förhindra uppbyggnaden av plack i hjärnan, och därmed potentiellt bromsa utvecklingen av sjukdomar som Alzheimers. Tas med andra kosttillskott avsedda att sänka kolesterolet, såsom fiskolja eller vitlök, kan gurkmejaextrakt hjälpa till att sänka det onda kolesterolet och höja det goda kolesterolet. Det kan också sänka blodtrycket och blodsockret.
Även om gurkmejaextrakt kan ha vissa hälsofördelar, kan det också innebära vissa risker. Vissa människor kan vara allergiska mot växten, särskilt personer som är allergiska mot ingefära. Om en person tar för mycket gurkmeja på en gång kan han eller hon uppleva gastrointestinala besvär, inklusive diarré och illamående. Det kan också orsaka livmodersammandragningar hos gravida kvinnor och öka blödningar hos människor, och bör därför inte tas före operation. Dessutom bör en person som har ett tillstånd som diabetes eller artrit och som överväger att använda gurkmejaextrakt först tala med sin läkare för att se till att tillägget är säkert att använda med hans eller hennes nuvarande medicinering.