Den aeroba tröskeln är en term som vanligtvis används för att hänvisa till en träningsnivå under den anaeroba tröskeln (AeT). Det anses vara den punkt där tillförseln av syre är tillräckligt med bränsle för musklerna, och de anaeroba energivägarna har precis börjat slå in. Detta sker vid cirka 65 % av maxpulsen. Den anaeroba tröskeln är 40 slag snabbare. Under aerob träning tar kroppen upp syre, som den använder för att ge bränsle till musklerna. Den anaeroba tröskeln nås när det inte längre finns tillräckligt med syre och kroppen börjar producera mer mjölksyra.
Aerob betyder ”med luft”, medan anaerob betyder ”utan luft.” Vissa träningsformer som promenader och dans är aerobiska eftersom de får hjärtat att slå snabbare och andningen ökar, för att hjälpa till att leverera syre till musklerna. Det finns inget som heter aerob tröskel eftersom det inte sker någon fysiologisk förändring, bara det aeroba systemet fungerar som det ska.
När en idrottare börjar känna sig andfådd eller andfådd, är det när kroppen inte längre kan tillföra tillräckligt med syre och musklerna börjar arbeta i ett syrebrist tillstånd. Mjölksyra börjar byggas upp i musklerna. En gång trodde man att uppbyggnaden av mjölksyra var en metabolisk avfallsprodukt som var skadlig för idrottaren och ledde till muskeltrötthet och ömhet. Av denna anledning tränades idrottare strax under sin anaeroba tröskel. Nyare studier drar slutsatsen att mjölksyran är till för att användas som bränsle, ungefär som kolhydrater i muskelvävnad och socker i blodomloppet.
En idrottare som har tränat med uthållighetsträning kommer att ha lärt sin kropp att använda mjölksyran effektivt som bränsle och bli av med den innan den når den punkt där den orsakar muskeltrötthet. Uthållighetsträning består av ett urval av stopp-start-övningar som kräver plötsliga energiutbrott. Detta ger inte tillräckligt med tid för syre att nå muskeln, så muskeln måste hitta en annan källa till bränsle, som är mjölksyra.
Tröskelträning är vad idrottare som presterar i uthållighetssporter som cykling och långdistanslöpning ofta genomgår. Medan de tränar kontrollerar de sina pulsmätare för att säkerställa att pulsen håller sig inom ett visst intervall eller så mäter de sin aeroba tröskel. Detta definieras som den optimala nivån på vilken idrottaren fortfarande arbetar inom sin aeroba zon. Att rikta in sig på en aerob tröskel innebär att idrottarens lungor, hjärta och andra nyckelsystem kan prestera effektivt under långa tidsperioder. En annan definition av aerob tröskel är den intensitet med vilken idrottaren kan prestera i timmar i sträck.