En bils gaspådrag är i grunden det som styr hur snabbt motorn går, och därmed hur snabbt bilen går. Gasreglaget är vanligtvis en fjärilsventil på insugningsgrenröret och är ansluten till gaspedalen, eller gaspedalen, via gasspjällskopplingen. Denna länkning gör att du kan kontrollera motorns gaspådrag genom hur långt du flyttar gaspedalen – ju längre ner du trycker på gaspedalen, desto mer öppnar gasreglaget.
Många har missuppfattningen att syftet med gasreglaget är att kontrollera mängden bränsle som kommer in i motorn. Faktum är att det är raka motsatsen: gasreglaget styr mängden luft som går in i motorn.
En förbränningsmotor drivs av kraften från exploderande bränsle och luft. Men för att skapa en korrekt explosion i förbränningskamrarna måste det finnas en mycket specifik blandning av förångat bränsle och syre. Därför finns det i en förbränningsmotor flera system för att reglera luft/bränsleförhållandet.
I en förgasad bil använder förgasaren mycket enkla principer för vakuum för att bibehålla rätt luft/bränsle-förhållande. I en bränsleinsprutad bil, å andra sidan, samverkar luftflödesmätaren, syresensorn och datorn som kör den elektroniska bränsleinsprutningen för att säkerställa att motorn får rätt mängd både luft och bränsle. Det finns två olika typer av elektronisk bränsleinsprutning: gasspjällsinsprutning, som fungerar mer som en datoriserad version av en förgasare, och multiportinsprutning, som har en separat bränsleinsprutare för varje cylinder.
Oavsett om bilen är förgasad eller bränsleinsprutad, kommer mer luft in i motorn när gasen öppnas. Samtidigt kompenserar insugs- och bränslesystemen genom att tillföra mer bränsle till blandningen. Med andra ord styr gasreglaget direkt mängden luft som kommer in i förbränningskamrarna, vilket indirekt påverkar mängden bränsle som kommer in i kamrarna.