Galvaniserat järn är järnmalm som har förädlats, gjutits och belagts med zinkplätering. Zinken ger galvaniseringen, eftersom zink motstår korrosion som är typisk för ogalvaniserat smide eller gjutjärn. Galvaniserat järn tillverkas och används för många olika ändamål, men dess primära användning är för plåttak och andra byggnadsmaterial, såsom ramreglar av metall, takspån av metall och staket. Andra användningsområden inkluderar trådnät, rör, takprydnader och andra dekorativa exteriöra arkitektoniska produkter, rännor, beslag, metallhinkar och kopplingar, såsom skruvar och spikar. Materialet står emot rost och är därför ett mycket vanligt material för utomhusprojekt.
Termen galvaniserad kommer från Luigi Galvani, en italiensk läkare och fysiker från 18-talet som experimenterade med bioelektricitet och elektrokemi. Hans experiment och forskning, centrerad kring de kemiska och elektriska reaktionerna, ledde inte direkt till galvaniserat järn, men de satte igång forskning om de kemiska reaktionerna mellan metaller. Zinkbelagt järn, upptäcktes det senare, motstår oxidation som förvandlar bart järn till rött damm på några år. Galvaniserat järn revolutionerade metallbearbetningen och skapade den moderna galvaniserade järnindustrin.
Järn är galvaniserat genom flera olika processer. Det vanligaste är elektrogalvanisering, processen att sänka ned den gjutna järnprodukten i en elektrolytlösning av zinksulfat. Varmgalvanisering, en annan vanlig process, är järn som doppas i smält zink eller zinklegeringar. Vid sherardisering placeras järnet i ett lufttätt valv och dammas kraftigt med pulvriserade zinkpartiklar. Den fjärde processen, mindre effektiv än de andra, är att måla eller spruta smält zink eller zinkpigment på metallen.
Typerna av järngalvanisering skiljer sig åt för olika användningsområden. Till exempel är plåttak som utsätts för de tuffaste utomhuselementen året runt, vanligtvis varmdoppade eller galvaniserade. Underlägsen tak är målad med zink. Rännor och rör kan målas eller sprutas.
Galvaniserat järn är inte helt korrosionsbeständigt. Produkter som utsätts för betong, surt regn, garvsyra från vissa träd och överdriven fukt rostar med tiden. Skavsår eller krypning och vridning av järnet kan dela upp zinkbeläggningen, släppa in fukt i sprickorna och rosta järnet under. Trots dess sårbarheter är galavaniserade järnprodukter extremt starka och förblir de enda korrosionsbeständiga metallprodukterna som finns tillgängliga.