Plankan anses vara en mycket effektiv isometrisk magövning. Det anses allmänt kunna stärka alla muskler i buken, även de underliggande musklerna som hjälper till att stabilisera ryggraden. Fitnessexperter rekommenderar ofta plankövningen till dem som vill bygga upp corestyrka, eftersom den också kan verka på musklerna i höfterna och ryggen för att stärka hela kroppens kärna. Övningen utförs i allmänhet genom att inta en slags armhävningsposition, balansera på armbågarna och tåspetsarna. Positionen hålls sedan i 15 till 30 sekunder per repetition.
Bra form är i allmänhet nödvändigt för att få denna övning att ge maximal nytta. För att utföra plankövningen mest effektivt rekommenderar fitnessexperter att du använder magmusklerna för att hålla ryggraden stadigt, istället för att låta den sjunka mot golvet. De flesta människor utför denna övning med armbågarna på golvet, direkt under axlarna, och underarmarna platt på golvet.
Att balansera på tåspetsarna, som om man skulle göra en armhävning, anses generellt vara den mest effektiva formen av denna övning. För den som precis har börjat bygga upp core-styrka kan knäna släppas i golvet för att modifiera plankan något. En modifierad planka kan hjälpa tränare att bygga upp den nödvändiga kärnstyrkan för att gå vidare till hela plankan.
Plankan, eller modifierad planka, bör i allmänhet underhållas i minst tio sekunder. De som har utvecklat en högre nivå av kärnstyrka kanske kan hålla denna position så länge som 30 sekunder per repetition. Kroppen ska generellt hållas i en stadig linje för att aktivera musklerna i mage, höfter och rygg.
De flesta fitnessexperter rekommenderar att man suger in naveln mot baksidan av kroppen för att förhindra att ryggen sjunker mot golvet. Att höja höfterna något över nivån på resten av kroppen kan hjälpa dem som kämpar med denna övning. Att darra i denna position anses ofta vara ett normalt tecken på att musklerna i kärnan aktiveras och ökar i styrka.
Den här övningen kan vara svår för dem som inte har mycket corestyrka, särskilt eftersom den vanligtvis arbetar på den tvärgående magen, som kan vara en av de innersta magmusklerna, som ansvarar för att stabilisera ryggraden och kroppens kärna. De flesta experter tror att denna muskel är viktigare för kärnstyrkan än rectus abdominus och obliques, som, när de tonas, kan ge magen ett ”sexpack”-utseende. Även om plankan kan vara en utmanande magövning för många, tror de flesta fitnessexperter att den kan hjälpa till att stärka de djupa musklerna i kroppens kärna mycket snabbt.