Metal Inert Gas (MIG) svetsning, även ibland kallad Gas Metal Arc Welding (GMAW) är en process som utvecklades på 1940-talet för svetsning av aluminium och andra icke-järnmetaller. MIG-svetsning är en automatisk eller halvautomatisk process där en tråd ansluten till en likströmskälla fungerar som en elektrod för att sammanfoga två metallstycken när den kontinuerligt förs genom en svetspistol. Ett flöde av en inert gas, ursprungligen argon, leds också genom svetspistolen samtidigt som trådelektroden. Denna inerta gas fungerar som en sköld och håller luftburna föroreningar borta från svetszonen.
Den främsta fördelen med MIG-svetsning är att den gör att metall kan svetsas mycket snabbare än traditionella ”sticksvetsningstekniker”. Detta gör den idealisk för svetsning av mjukare metaller som aluminium. När denna metod först utvecklades gjorde kostnaden för den inerta gasen processen för dyr för svetsning av stål. Under årens lopp har processen dock utvecklats och halvinerta gaser som koldioxid kan nu användas för att tillhandahålla skärmningsfunktionen, vilket nu gör MIG-svetsning kostnadseffektiv för svetsning av stål.
Förutom att ge möjligheten att svetsa icke-järnmetaller har MIG-svetsning andra fördelar:
Den producerar långa, kontinuerliga svetsar mycket snabbare än traditionella svetsmetoder.
Eftersom skyddsgasen skyddar svetsbågen, ger denna typ av svetsning en ren svets med mycket lite stänk.
Den kan användas med en mängd olika metaller och legeringar.
De främsta nackdelarna med MIG-svetsning inkluderar följande:
Utrustningen är ganska komplex, eftersom MIG-svetsning kräver en likströmskälla, en konstant källa och flöde av gas, såväl som den kontinuerligt rörliga trådelektroden. Dessutom finns elektroder tillgängliga i ett brett utbud av storlekar och är gjorda av ett antal metalltyper för att matcha svetsapplikationen.
Den faktiska tekniken som används skiljer sig från traditionell svetsning, så det finns en inlärningskurva förknippad med MIG-svetsning, även för erfarna svetsare. Till exempel kan MIG-svetsare behöva trycka bort svetspölen från dem och längs sömmen.
Nödvändigheten av inertgasskölden gör att MIG-svetsning inte kan användas i ett öppet område där vinden skulle blåsa bort gasskölden, om inte andra försiktighetsåtgärder vidtas för att förhindra detta.
Sedan utvecklingen i mitten av 20-talet har MIG-svetsning blivit vanligt i många tillverkningsoperationer. Till exempel används det ofta inom bilindustrin på grund av dess förmåga att producera rena svetsar och det faktum att det svetsar metaller snabbt.