En spannmålstork, som namnet antyder, är en maskin tillverkad helt enkelt för att torka spannmål. I USA används detta vanligtvis för två huvudgrödor: majs och sojabönor. Spannmålstorken är en dyr utrustning som inte många bönder har. Snarare kan de använda tjänsterna från ett jordbrukskooperativ eller hyra ett i vissa situationer.
De flesta bönder försöker undvika att behöva använda en spannmålstork, eller försöker åtminstone använda den väldigt lite, när det är möjligt. Detta beror på den extra kostnad som det extra steget kommer att innebära. Det är därför bönderna kommer att lämna grödorna ute på fältet så länge de vågar på hösten. De döda växterna kommer naturligt att torka ut majsen och bönorna. Skörden måste dock göras innan plantorna börjar tappa den värdefulla grödan.
Men en spannmålstork kan också vara ett värdefullt verktyg för storskalig jordbruksverksamhet. Detta beror på att det möjliggör tidigare skörd av åtminstone en del av skörden. Utan framsteg inom spannmålstorkteknologin kanske den förlängda skördesäsongen, skapad genom att börja tidigare, inte ha varit möjlig. På sikt kan detta vara en ekonomisk fördel för jordbruksverksamheten.
En spannmålstork behövs helt enkelt på grund av fukthalten som finns i både majs och sojabönor i de flesta fall. Dessa grödor, om de inte förvandlades till torrt spannmål, skulle ruttna eller mögla. Hur som helst kan effekterna för både människor och djur som konsumerar sådant spannmål vara mycket skadliga, upp till och med dödliga. Att använda en spannmålstork blir därför en livsmedelssäkerhetsfråga.
Skörden laddas i spannmålstorken vanligtvis med hjälp av en spannmålsskruv. Väl i torktumlaren utsätts den för en hög vindnivå som produceras av fläktar och värme, producerad av kraftfulla värmare. Temperaturen på en aktiverad torktumlare kan närma sig kokpunkten. Ju mer luft och värme som passerar genom torktumlaren, desto snabbare kommer spannmålen att torkas. Därefter kan spannmålen förvaras i spannmålsbehållare eller spannmålssilo tills den är redo för vidare transport.
I vissa fall kan spannmål vara tillräckligt torr för att transporteras utan att behöva en spannmålstork för att ytterligare torka ut det. I andra fall kan fukthalten vara så låg att det räcker att bara låta det sitta och lufttorka under en viss tid för att göra det torrt spannmål. I slutändan beror användningen av en torktumlare mycket på omständigheterna.