En kall mejsel är ett verktyg som kan skära igenom ”kall”, dvs ouppvärmd, metall. Detta är i jämförelse med andra smedverktyg som vanligtvis används först efter att metallen har värmts upp. Ibland kallas dessa mejslar också ”kolmejslar”. Dessa mejslar är starka och tunga eftersom de vanligtvis är gjorda av härdat stål, som är tillräckligt hårt för att bita igenom de flesta andra metaller.
Vissa kalla mejslar är gjorda av koppar för att säkerställa att de inte kommer att producera gnistor. I de flesta fall är dock mejseln smidd av stål och sedan flamhärdad tills dess huvud får ett hårt, brunfärgat utseende. Detta ger den ungefär samma skärförmåga som en metallsåg eller skärmaskin.
I de flesta fall är en kall mejsel inte det rätta valet om en förfinad yta önskas. De är avsedda att utföra många av samma funktioner som skärmaskiner men är vanligtvis mindre exakta och svårare att använda. Detta verktyg kan vara praktiskt om en skärmaskin antingen är otillgänglig eller ur drift, eller under speciella omständigheter där maskinen inte kan göra jobbet ordentligt.
Till skillnad från en träbearbetningsmejsel tenderar en kall mejsel att vara mörkare i färgen och kanske inte ha ett handtag. Tekniskt sett finns det fyra huvudtyper av kallmejslar: de som är utrustade med en diamantformad spets för att göra skarpa snitt eller stansa hål; de som har ett tvärsnittshuvud för att göra slitsar eller spår; de som har ett rundat blad för att göra fördjupningar; och de som har ett platt, brett skärhuvud. Den vanligaste typen av denna mejsel är den platta mejseln.
Den platta kallmejseln kan användas som ersättning för en murmejsel vid behov, på grund av dess tunga skaft och vassa blad. Den kan klyva tegelstenar och sten nästan lika lätt som metall. Kallmejslar gör inte särskilt exakta snitt, så de är bäst lämpade för jobb där en grov egg är acceptabel. Av denna anledning används de ofta för att dela större metallplåtar i bitar eller för att flisa bort överskott. Svaga eller förformade metallföremål, som rör, är vanligtvis inte bra kandidater för kall mejselkapning.
Dessa mejslar finns i ett brett utbud av storlekar. Vissa är små, designade för att användas för känsligt arbete, medan andra är extremt stora, tunga mejslar som måste slås med en stor slägga eller klubba. Operatören ska hålla mejseln vinkelrätt mot metallytan han eller hon vill klyva.