Många av oss har sett nyhetsbilder om en stor brand som involverade högar av kasserade däck. Dessa bränder kan rasa i dagar, veckor eller till och med månader om förhållandena är de rätta och lämna mark- och luftföroreningar i deras spår. Dessa enorma fält av kasserade däck kan snart bli en kvarleva från ett slösaktigt förflutet om nya användningsområden för återvunna däck blir mer populära. Återvunna däck innehåller tillräckligt med bränsle för att driva ugnar, och potentiellt tillräckligt med återvinningsbar olja för att underlätta konsumenternas efterfrågan. Det finns ett antal andra användningsområden för gamla däck, från kläder till barnsäkerhet till miljöskydd.
En av de vanligaste användningsområdena för återvunna däck är som alternativ bränslekälla för vissa industrier. Betongtillverkare måste till exempel använda ugnar för att torka sina produkter innan de skickas. Dessa massiva ugnar är tillräckligt stora för att rymma hela däck i sina ugnar.
Andra industrier, såsom stål- och glasproduktion, använder strimlade däck för att utöka sina vanliga kol- eller naturgasbränslekällor. Däcken måste strimlas för att passa genom ugnarnas matargaller. En nackdel är förekomsten av stålbälten i många däck, som kan byggas upp med tiden och blockera matarrännorna.
För att uppfylla strikta miljöriktlinjer måste många deponier ge en säker täckning över varje dags leveranser. Istället för att använda ett lager fyllnadssmuts använder vissa deponier nu ett lager av rivna återvunna däck som en daglig täckning. Istället för att stapla hela kasserade däck i en farlig däckhög, kan deponioperatörer ta emot däckstrimlor från en lokal återvinningscentral eller investera i sina egna däckfragmenteringsmaskiner.
Gamla däck används också som dämpningsmaterial på lekplatser och andra allmänna utrymmen som är populära bland barn. Ibland sprids de strimlade däcken över området som en kompost, vilket kan dämpa ett barns fall eller minska påverkan av lekredskap. På senare tid har återvunnet gummi från gamla däck kombinerats med andra bindemedel och skum för att få fram en rejäl säkerhetsmatta för lekplatser och skolgårdar.
Även vissa klädtillverkare har upptäckt fördelarna med att använda återvunna däck. Material tillverkat av dem används nu för att bilda gummisulan på vissa atletiska skor och arbetsstövlar. Kasserade däck kan en dag förvandlas till andra gummibaserade kläder och tillbehör, som regnrockar, stövlar, paraplyer och hattar.
En ny användning av återvunna däck kan bli en trend i större städer. Traditionella betongtrottoarer kan nu ersättas med paneler av liknande storlek tillverkade av återvunna däck och andra material. Förespråkare för dessa nya trottoarpaneler hävdar att de är mer motståndskraftiga mot skador som orsakas av trädrötter, och de ger mer stabilitet för fotgängare. Medan den nuvarande kostnaden per panel är högre än traditionella betongformer, bör de nya gummerade panelerna kräva mycket mindre underhåll under hela sin livslängd.
Eftersom återvunna däck innehåller olja och kimrök, två mycket användbara ämnen, letar forskare fortfarande efter sätt att återvinna dessa material från kasserade däck. Om dessa forskare lyckas i sin strävan kommer de enorma högarna med skrotdäck vi ser idag i slutändan att bli något annat än ett minne. De kan ge tillräckligt med återvunnen olja för att göra dem värda att rädda, istället för att bara kassera.