En matarskruv är en komponent i vissa typer av industrimaskiner som är utformade för att flytta, eller mata, material genom ett rör. Vanligtvis är en matarskruv en metallcylinder med ett lutande plan lindat runt dess utsida, som liknar en lång skruv eller skruv. Matarskruven placeras sedan i ett rör där olika material strömmar från en tratt eller ränna. När materialet från magasinet strömmar in i röret, roterar matarskruven och trycker materialet längs med rörets längd till där det ska användas. Matarskruvar används ofta i plast- och livsmedelsindustrin för att flytta, blanda och extrudera produkter.
Inom plastindustrin är matarskruvar hjärtat i extruderarna som används vid formblåsning, formsprutning, plåtextrudering och profilextrudering. I dessa fall värms röret som omger skruven till den grad att det kommer att smälta plasthartsen. När skruven flyttar materialet ner i röret, som kallas en tunna, smälts materialet och blandas ihop. Vid någon punkt längs skruven ändras gängstigningen, vilket ger mindre utrymme för materialet att rinna och får materialet att bygga upp tryck. När materialet når änden av skruven, extruderas det antingen genom ett munstycke, vilket formar det smälta plasthartsen till önskad form eller profil, eller i en form där det kyls till önskad form.
Inom livsmedelsindustrin används matarskruvar i stort sett på samma sätt som inom plastindustrin. Den primära skillnaden är att istället för att smälta materialet tillagas maten när den passerar längs matarskruven och formas till önskad form i slutet. Istället för att applicera direkt värme använder vissa typer av livsmedelsutrustning matarskruven för att bygga upp tryck, vilket genererar den värme som behövs för att laga maten.
Matarskruvar är inte bara användbara för att extrudera produkter. De används också ofta i många industrier för att blanda olika råvaror till en slutprodukt. I denna typ av applikation kommer ett antal matningsskruvar att samlas i en grupp där varje skruv matar in en separat ingrediens i en tratt, behållare eller annan behållare. Eftersom varje skruv matar in material i behållaren med en viss hastighet, kan mycket exakta och olika mängder material dispenseras efter önskemål. Till exempel, om tre lika stora skruvar är placerade och en skruv vrids med 5 varv per minut (rpm), nästa med 20 rpm och den sista skruven vid 25 rpm, kommer den slutliga kompositen att bestå av 10 % av det första materialet, 40 % av den andra och 50 % av den tredje.