Neutral ryggrad är en sund ryggställning där ryggens tre huvudkurvor alla är rätt inriktade. Att upprätthålla en neutral ryggradsställning kan avsevärt minska risken för vissa ryggradsproblem som krökning eller skador som kan bero på dålig hållning. Medan många förespråkare för god hållning insisterar på att man måste hålla ryggen rak, är det viktigt att komma ihåg att ryggraden i sig inte är rak. Det finns flera kurvor i ryggraden som bör bibehållas och anpassas korrekt för att säkerställa rygghälsa. Dessa kurvor, när de är korrekt inriktade, möjliggör den bästa fördelningen av vikt och kraft över ryggraden och andra anslutna benstrukturer.
Ryggradens tre primära kurvor kallas för den cervikala kurvan, bröstkurvan och ländryggen. Den cervikala kurvan är belägen nära toppen av ryggraden nära nacken; den håller upp huvudet och förhindrar att det faller för långt fram. När nacken är böjd framåt för långt begränsas huvudets rörelse och nacksmärta kan uppstå. Tillståndet där kurvan i nacken minskar och ryggraden rätas ut kallas cervikal kyfos. Att bibehålla en neutral ryggradsställning kan avsevärt minska risken för cervikal kyfos som i svåra fall kan vara ganska smärtsamt och skadligt för ryggraden.
Bröstkurvan är belägen i mitten av ryggen; den är mycket större än den cervikala kurvan och den kröker i motsatt riktning. Ländryggskurvan är nära botten av ryggraden. Den böjer sig tillbaka på ett sätt som liknar den cervikala kurvan. De livmoderhals-, bröst- och ländkurvorna är alla viktiga för korrekt vikt- och kraftfördelning, och neutral ryggrad hjälper till att säkerställa att de alla förblir i friska positioner.
Många olika problem kan uppstå när neutral ryggrad inte upprätthålls, de viktiga ryggradskurvorna inte sitter på rätt ställen och vikt- och kraftfördelningen över ryggraden inte är som de ska. Dålig hållning kan leda till obehag eller ryggradsskada, särskilt när man går, eftersom chocken som uppstår vid varje steg är ojämnt fördelad över ryggen och kroppen. Att sitta i många timmar åt gången kan också resultera i ryggproblem eftersom människor tenderar att sjunka eller på annat sätt äventyra sin hållning efter långa tidsperioder.
Det är inte nödvändigtvis möjligt att hålla en neutral ryggrad hela tiden. Detta gäller särskilt när man deltar i olika atletiska aktiviteter som cykling eller brottning. När du står, sitter eller ligger ner är det dock viktigt att behålla en neutral ryggrad för att säkerställa ryggradens hälsa.