Ett polyetenark är en plastfilm gjord av en av de mest använda plasterna. Liksom all plast är polyeten en petroleumprodukt. Det är en mycket stark plast som kan hittas i allt från shoppingkassar till skottsäkra västar. När det görs tunt, med en tjocklek på cirka 0.01 till 0.4 tum (cirka 0.3 till 10 millimeter), kallas detta material mer korrekt för polyetenfilm. Dessa filmer är normalt genomskinliga, även om de kan göras ogenomskinliga med hjälp av tillsatser.
Tunna ark av polyeten säljs i rullar och används i många kommersiella och industriella aktiviteter. Materialet ruttnar inte, och det är resistent mot många kemikalier. Den skadas inte av extremt väder, vilket gör den till ett bra val för många typer av utomhusapplikationer, och lakanen kan återanvändas många gånger.
Polyeten används för många typer av väderskydd och kan vara en permanent väderbarriär på ytterväggar. Den används i bygg- och ombyggnadsprojekt, särskilt som ångspärr i väggar. Filmen används vanligtvis för att tillfälligt stänga av rum och för att täcka byggmaterial. Ark kan användas som målarduk eller ovanpå härdande betong för att hjälpa den att behålla fukten. Vissa presenningar och tält är också gjorda av polyeten.
Lakan har också jordbruksändamål. De används ofta som ogräsbarriär i landskapsprojekt, och de kan användas som väggar och tak för ett tillfälligt växthus.
Tjockare polyetenskivor är styva eller halvstyva. De har en hög draghållfasthet och slät yta, och är ganska motståndskraftiga mot nötning och sprickor från miljön. Normalt är tjockare ark vita, men de kan tillverkas i en mängd olika färger. Tjock polyeten säljs i paneler av standardstorlekar. Ibland är större paneler gjutna med dragspelsveck för att göra dem lättare att transportera, eftersom de används flitigt i byggbranschen.
Högdensitetspolyetenskiva används för skärbrädor, och det är en stark, kemikaliebeständig bänkskiva. Denna typ av ark används också ofta för skyltar. Vissa är 2 cm tjocka.
Miljövänner har inte varit särskilt förtjusta i produkter gjorda med polyeten. Plasten tar århundraden att sönderfalla, så det anses inte vara ett biologiskt nedbrytbart material. Det kan återvinnas, men oftast kasseras det. Arbetet med att hitta sätt att bryta ner det fortsätter dock, och 2008 fann en kanadensisk student att en typ av bakterier kan bryta ner cirka 40 % av en bestämd kvantitet polyetenplastpåsar, mätt i vikt, inom tre månader.