Trådmått hänvisar till diametern på en tråd. Ju högre mätartal, desto tunnare tråd. Det finns två standarder: American Wire Gauge (AWG) och Metric Wire Gauge (MWG). Beroende på dess syfte kan en tunn trådmätare vara bra, men för andra jobb kommer en tjockare tråd att göra ett bättre jobb och skydda mot kortslutning från smältning orsakad av överhettning. Eftersom användning av fel storlek på ledning kan leda till elektriska bränder, måste alla ledningar vara lagligt inspekterade och godkända vid nybyggnation eller ombyggnad.
I USA tillåter många byggnadsföreskrifter # 14 tråd i hela huset för grenkretsar (belysning), men dessa koder representerar den minimala säkerhetsstandarden. Många elektriker rekommenderar istället #12 AWG. Den tjockare tråden har lägre motstånd och kan resultera i mindre ljusflimmer och stadigare kraft med minimal värmeförlust. Den tjockare tråden är också klassad för 20-amps säkringar, medan belysningssäkringar vanligtvis bara är 15-ampere.
Belysning och apparatsäkringar är placerade i en strömbrytarpanel fäst på utsidan av strukturen. Säkringar är utformade för att lösas ut om anslutna kablar överhettas. Detta inträffar om den elektriska belastningen på tråden är tillräckligt stor för att bygga upp överdriven värme. En tjockare tråd kan passera större elektriska belastningar utan överhettning, jämfört med tunnare trådar. Felaktigt anslutna säkringar kan leda till kontinuerlig utlösning och utgöra en möjlig brandrisk.
De flesta kretspaneler har en mängd olika säkringstyper för att tjäna olika ändamål. Större säkringar avsedda att driva apparater eller luftkonditioneringsapparater kräver en tjockare trådmätare än mindre säkringar som används för belysning. Till exempel kan en #10-kabel vara standard för en 30-amps säkring, men en tjockare #8 koppartråd ger bättre skydd.
En av de vanligaste anledningarna till att en icke-elektriker ska bli bekant med trådmätare är när man väljer högtalarkabel. Tjockare tråd kommer att kunna bibehålla bastoner bättre och över en längre sträcka än tunnare tråd. Tjockare tråd tenderar också att ge fylligare, renare ljud i allmänhet, jämfört med tunn tråd. Detta beror på att när en signal färdas genom tråd, leder motstånd till signalförsämring. En trådmätare #12 är ett typiskt val för underhållningssystem av hög kvalitet, medan vissa föredrar en tråd #10 för subwoofern eller bashögtalaren.
Tråd kan köpas till fot (eller meter) från järn- eller hemförbättringsbutiker. Om du köper högtalarkabel rekommenderas vanligtvis syrefri tråd. Se till att överskatta dina behov för att undvika att behöva skarva ihop tråden. Kontrollera alltid lokala byggregler innan du börjar bygga och se till att få nya ledningar inspekterade.