Hur tillverkas glaskulor?

De tidigaste kulorna rullades ut ur lera och gav därför ingen teknisk insikt för glasmarmortillverkare. Faktum är att det var en man med bakgrund inom metallkullager som kunde skapa en maskin för att forma kulor. Martin Christensen patenterade 1902 sin uppfinning av bälten och roterande hjul som den första automatiska marmortillverkaren. Kulorna av uppvärmt glas smältes individuellt av änden av cylindriska käppar för hand och placerades i maskinen, så bara en del av processen automatiserades. Dessa kulor hade inga pontiler, nubbarna som blev över där staven skars av från kulan, så de rullade rakare i kulornas spel.

Maskinen var en förbättring av att forma kulor helt för hand över en värmekälla. James Leightons arbete gav ett mellansteg i mekaniseringen 1891. Han patenterade ett verktyg som liknade en tång med en sfärisk form på änden, baserat på en tidigare tysk leksaksmakarmetod. Även om den inte var automatiserad på något sätt, påskyndade processen produktionen.

Den ökande efterfrågan under 1920- och 30-talen kunde framgångsrikt mötas av mekaniserade marmorföretag. Både barn och vuxna var fångade i marmorville, samlade snygga ”skyttar” och deltog i turneringar. Spelet kulor bygger på att snärta kulor mot andra spelares kulor, inom en gräns, för att ta dem ur spel.

I moderna maskiner smälter massor av glas på en gång i en ugn runt 1500 grader Fahrenheit (815 grader Celsius). När glaset är fritt flödande, strömmar det nedför en rutschkana med smeknamnet Gobfeeder, in i den räfflade mekanismen. Stränder av färgat glas kan läggas till vid denna tidpunkt. Varje hjuls kant har ett halvcirkelformigt spår, och när de matchas med ett annat är utrymmet mellan dem en sfär, precis som Christensons. De varma, ljusa orange glasklumparna separeras och rullas medan de är formbara. När de har rullats till perfekta sfärer och svalnat tillräckligt för att behålla sin form, skjuter maskinen ut dem till en behållare för att packas och säljas.

Marmortillverkning är också levande bland konstvärlden. Glasblåsare och hantverkare formar fortfarande kulor med tång, en blåslampa, en form och en ugn, på det sätt som handgjorda glaspärlor tillverkas. Dessa begåvade människor gör fantastiska kulor med drakar eller fjärilar i mitten i bländande färger.